龙鳞宝刀
书籍简介
内容简介
淳朴青年常霄拜师学武，对师妹可谓一往情深。然所遇非人，被师父和情人几次耍弄，害得他家破人亡，他亦险些命丧荒山。常霄于深山之中苦练武功十年，终于手刃仇人为家人报仇雪恨。步入江湖之后，常霄处处碰壁，屡屡受挫，经过几多坎坷，常霄终于认清了自己，刻苦提升武功，最终成为威名赫赫的武林魁首。
内容在线试读
龙鳞宝刀
作者：暮寒君
第一章 反复无常
一反复无常
把酒祝东风，
且共从容。
垂杨紫陌洛城东，
总是当年携手处，
游遍芳丛。
聚散苦匆匆，
此恨无穷。
今年花胜去年红，
只是明年花更好，
知与谁同？
太行山，位于京城西南四百余里，山势雄伟，连绵不绝。春秋时为燕赵之地，多慷慨之士。山下有一小镇，名唤阳邑镇，镇里四五百户人家，多以农为业，日出而作，日落而息，民风淳朴，有上古遗风。镇中只有三家杂货铺，两家客栈，酒店只有一家，茶坊倒是不少，专门招待下地劳作的农人。镇东头有一个院落，前院五间后院七间，房舍还算齐整。在这里可算是大户人家了。前院有花木葡萄架，后院甚为宽敞，正中是个练武场，一侧摆着兵器架，显见得主人乃是习武之人。练武场另一侧是个磨盘，红日高升，一个年青人正在推磨。日光映照之下，见这个年青人精赤上身，筋骨极为结实，肩宽背厚，皮肤呈古铜色，身长七尺有余，魁梧的身躯配上弯眉虎目，方面大耳，好似天神一般。不过眉宇间却有农人的淳朴，没有习武之人的傲气。青年埋头磨面，汗水流下也不擦，一门心思干活。这时屋里传出苍老的声音：“霄儿，过来一下。”青年放下手上的活走进屋中，屋里炕上一名老者半躺半坐，盖一床薄被，须发半白，面色晦暗。青年进屋问道：“师父，什么事？”老者伸手一指桌上的水壶：“给师父倒碗水。”青年答应着给老者倒了水递过来，老者低头喝水，不住喘息，好不容易喝完水抬头问道：“你师妹哪里去了？”青年答道：“师妹下地摘菜，就快回来了。”老者放下茶碗叹口气：“为师自从艺成行走江湖，遍会各门高手，未尝一败，滚珠宝刀扬威武林，谁想老来竟然吃这一场大亏。你师兄师弟一听说为师贪上官司都跑得没影，只你一个留下，为师实在寒心。”青年劝道：“师父不必挂怀，师兄师弟不一定是忘恩负义，恐怕是不愿与官府打交道，牵连到家人。如今官司已经完结了，师父尽管安心养伤。”老者点头：“患难见人心，不经这一场变故，为师还认不清这些徒弟，等师父伤好了就传你绝尘刀法。”青年道：“师父安心养伤，身子好了再说。”老者咬牙道：“师父年老体弱，才吃这一场大亏，如果在十年前，早把这些昏官斩尽杀绝。”
这时一阵银铃般的声音传来：“爹，我回来了。”一名少女拎着两篮蔬菜进门，一身粉红的衣衫，好似一朵彩云飘进来。肤如瑞雪，脸似朝霞，海棠风韵，妩媚动人。少女将蔬菜放到厨房后就到屋里看父亲，青年问候道：“师妹回来了。”少女叫一声：“常师兄，面磨好了么？”青年答道：“差不多了，我去收拾一下。”转身出门，继续推磨。老者叹气道：“霞儿，这八十大板险些要了爹的老命。”少女安慰道：“爹，好不容易过了难关，以后的日子还长，凡事想开些。”老者道：“难得霄儿重情重义，爹准备把绝尘刀法和滚珠宝刀传给他，如果你喜欢他，爹就成全你们的亲事，有了滚珠宝刀完全可以立足江湖。”少女叹口气：“平时师兄们抢着献殷勤，遇到事全跑了，难得常师兄跑前跑后，把家里给他准备的聘礼都变卖了打点狱卒官差，女儿准备把终身托付给他。”老者点头：“爹还藏着五百两赤金，足够你们过活，你可要收好了，手里没钱万事为难。”少女点头答应。安顿好父亲就到磨盘边帮忙，干完活，青年通身是汗，少女拿汗巾为青年擦汗，抱怨道：“十几个师兄，听说爹贪了官司全都跑了，还不承认是爹的徒弟，亏爹手把手教授武艺。”青年深情注视着少女的一举一动，竟然看痴了，少女问道：“你倒是说句话，傻看什么？”青年吞吞吐吐道：“师妹，你…真好看。”少女脸一红，把手上的汗巾扔到青年身上，转头跑出去。青年望着少女的背影心神俱醉，虽然心里深爱师妹，但以前师妹从没正眼看过自己，师兄弟大都比自己有钱，争着献殷勤，师妹喜欢面皮白净，家里有钱的五师弟。经过这件事才对自己另眼看待，青年感觉如在梦中，难道师妹真的对自己有意？不敢多想，开始动手修补房屋。
老者姓陈，名洪仁，师从神刀门主一代奇人段青霄，学艺十五年，得到滚珠宝刀和绝尘刀谱，行走江湖，扬名立万。不过陈洪仁自私自利，不肯为师门出力，跟同门也没什么来往，把金银看得极重。因此口碑不好，无人与他来往，老年只好回乡隐居，收几个徒弟教授武艺，也是为了生计。当初陈洪仁费了不少心思才得到师父的欢心，在同门中脱颖而出，轮到自己的时候更加小心，授徒只看金银，送得多就教个三招两式，送得少只教一些基本功。少女就是陈洪仁的独生女陈霞，受父亲的影响，也是极为势利，变着法让师兄们给她买花粉首饰。因为这父女秉性不好，所以贪上官司以后无人帮忙，吃了一场大亏。磨面的青年乃是第三个徒弟，名叫常霄，乃是家中独子，父亲早亡，只有老母在堂，家里只有七亩薄田，勉强度日。常霄幼年上过私塾，识文断字，八岁上拜陈洪仁为师学武，后来父亲病逝，就没钱孝敬陈洪仁，所以只学了几样基本功。不过常霄肯吃苦，根底极为扎实。在陈洪仁门下整整十年，根本没学到一招上乘武功，只学了一套极为普通的六合刀法。出事以后，常霄跑前跑后，连家里的庄稼都顾不上，陈洪仁经历一番变故才对常霄另眼看待。陈霞一直看不上常霄，认为他忠厚有余，机变不足，又没什么家产，如果不是贪上官司，那是根本不可能看上的。如今认识到常霄的好处，才打算以身相许。常霄虽然觉察到师父和师妹态度的变化，但心里不敢多想，也不敢告诉母亲，生怕空欢喜一场。忙完陈家的事还要忙自己家地里的事，好在筋骨结实，虽然辛苦也还支持得住。
黄昏时分，一抹残阳照在小镇，常霄忙碌了一天，终于有机会休息，坐在镇外河边的柳树下，陈霞小鸟依人一般靠在常霄的胸膛。常霄觉得自己是天下最幸福的人，夕阳，远山，绿树，流水都是那么可爱。陈霞问道：“师兄，你在想什么？”常霄答道：“家里米面尽有，菜蔬也不用花钱，只是油盐不够，手里没钱买。”陈霞拧一把常霄胳膊：“不许想这些，想一想我们的将来。”常霄叹口气：“民以食为天，不吃饭就没力气想了。”陈霞笑道：“实话跟你说，爹还藏着不少钱，我手里也还宽裕，不用你操心。这一回我爹是下了决心要把绝尘刀法教给你，等你练成刀法，加上滚珠宝刀，我们一起纵马江湖。”常霄也是满怀期待：“只要有师妹在身边，多苦的日子也是甜的。”陈霞问道：“你喜欢我为什么不早说？”常霄苦笑：“以前我可不敢妄想，能每天看师妹几眼就知足了。”陈霞明白，常霄是把感情深埋在心里，如果成了亲肯定会百般体贴，于是把心里话讲出来：“爹已经答应我们的亲事，早晚我都是你的人了。”常霄虽然有心理准备，听到这句话还是兴奋不已，半晌方说出话：“我娘要是知道，不定会怎样欢喜。”两人沉浸在对未来的憧憬中依偎在一起，夕阳落山，星斗满天，陈霞在常霄耳边低语：“师兄，到我房里陪陪我。”常霄当然领会陈霞话里的含义，摇头道：“师妹，你是我心里最完美的女神，成亲之前我不能侵犯你。”陈霞轻斥一声：“死脑筋，那你抱我回家。”常霄起身，把陈霞娇小的身子举起来放到肩头奔家里走去。陈霞心里埋怨常霄古板，坐在宽厚的肩头胡思乱想。
回家之后常霄把好消息告诉母亲，母子俩欢喜一夜。次日依然到陈家干活，有了这一层关系，常霄干起活来更加卖力。陈洪仁的腿伤一天天好转，陈霞也准备好跟常霄成亲，陈洪仁见女儿心急，自己腿伤也快痊愈了，于是叫过常霄吩咐道：“霄儿，为师腿伤就快好了，你回去准备亲事，等师父伤好就成亲，冲冲晦气。”常霄大喜，马上跑回家，常母虽然欢喜，但手里实在没钱，早年积攒的几件首饰都被变卖为陈洪仁打点官司了，母子商议之后只好把两亩好地变卖，把家里粉刷一下，准备聘礼，做嫁衣，请下花轿，吹鼓手。镇上百姓日子过得平淡，常霄成亲就成了头一件大事，街头巷尾都在议论，不少人登门道喜。陈家自然也要准备一番，陈洪仁颇有心计，虽然手里握着一大笔钱却要装出手头局促的样子。眼看日期一天天临近，常霄满心欢喜准备成亲，家里准备得差不多了，就到陈家看一看还需要什么。来到门前，却发现两名小道童站在门口，刚要进门，道童问道：“你是何人？到这里做什么？”常霄心里有气，回道：“这里是我师父的家，我还没问你们是做什么的。”道童不再说话，常霄进门后直接来找师父，却见师父房里多了一个文生公子，打扮极为讲究，头戴白玉冠，白色长衫外面是金色的披风，腰间一条玉带嵌着宝石，价值不菲，光这一身装扮就值几千两。此人面如冠玉，细眉朗目，风度翩翩，手里拿着纸扇，正跟陈洪仁谈话。常霄进门叫一声：“师父。”陈洪仁一指文生公子：“这是我师弟林清的独子林凤鸣，特意来看望。”常霄抱拳施礼：“林师兄。”林凤鸣微微点头，并不开口。陈洪仁吩咐道：“你到后面把霞儿叫来，我有话说。”常霄答应着奔后院，心里隐隐有些不安。
后院正房，八仙桌上一片珠光宝气，珠宝首饰，绫罗绸缎堆得满满当当。陈霞正在拿一块锦缎在身上比量，常霄看到陈霞头上插着金钗，项下挂着珍珠串，知道是林凤鸣送来的，心里不是滋味。陈霞聚精会神挑拣，没注意到常霄进门，常霄叫了两声才回过神，转头道：“常师兄，你来得正好，看看这些首饰我戴哪一件好看。”常霄答道：“师妹戴哪一件都好看，对了，师父叫你去。”陈霞答应着跑向前院，常霄看着满桌的珠宝心里叹息，这里哪一件都值几百两银子，自己的全部家当也换不来一件，难怪师妹喜欢。这时一名小道童走进来，好像防贼一般收拾桌上的珠宝，一件件清点，回头冷冷道：“少了一枚金钗，一串珍珠项链，是不是你拿了？”常霄勃然大怒，自己祖辈都是清白做人，被人污为盗贼当然不能容忍，于是一把揪住道童衣领道：“青天白日，竟敢污良为盗。”照着道童脸上就是两拳。常霄虽然武艺平常，但根底扎实，拳力颇重，道童登时叫嚷起来。陈霞急急跑过来叫道：“师兄放手。”常霄把道童甩在一边气恨恨道：“他说我偷拿首饰。”陈霞也不多说，冷冷道：“爹叫你有话说，你快去吧。”常霄本来有不少话想对师妹说，可是陈霞根本不想听，只好到前面来见陈洪仁。这时林凤鸣不在屋里，陈洪仁道：“霄儿，还有两天就该成亲了，事体甚多，赶紧回家准备去吧。我师弟林清知道霞儿成亲，特意送来贺礼，你不必多心。”常霄点头答应，心里也不相信师父会变卦，本来准备再跟陈霞说两句话，但陈洪仁道：“赶紧回去吧，别耽误了正事。”常霄告辞出来，心里总有些不安，自己投师十年，从来没听说还有个师叔，就算真有这个人，十年不来往交情也薄的很，怎会送如此重礼？虽然心里怀疑也不敢多问，回家张罗喜宴，请厨师借桌椅，就等娶亲。
常霄回家以后，陈洪仁把陈霞叫到近前，陈霞喜滋滋道：“爹，这个林师叔真是大方，竟然送这么重的礼，我还发愁没有首饰，这下好了。”陈洪仁道：“霞儿，你看凤鸣怎么样？”陈霞点头道：“人家是大地方的人，文武全才，英俊潇洒，自然错不了。”陈洪仁一笑：“实话对你说，我师弟林清如今可不得了，在太白山清风观任观主，属于武林圣地上清宫的分支，地位显赫。凤鸣你也见到了，光那一身行头就够那个傻小子忙活一辈子的，再说凤鸣学识武功都不错，爹有意撮合你们成亲。”陈霞吃一惊，摇头道：“那怎么成？我们已经答应了常师兄，眼看就要成亲了，岂能反悔？”陈洪仁不以为然：“霞儿，爹就你一个女儿，自然要为你着想，如果你嫁给那个傻小子，就算他练成绝尘刀法，顶多是二流的小角色，没多大出息。嫁给凤鸣就不一样了，那可是武林正宗，到哪里都是贵客。再说讲相貌，论文采，比武功，凤鸣都强出一大块，爹不会害你，都是为你好。”陈霞本来就被林凤鸣的翩翩风度打动，心里后悔过早答应跟常霄的亲事，再加上陈洪仁一撺掇，登时动了心，不过心里还是有顾忌，呐呐道：“常师兄已经准备迎娶了，我们怎能反悔？再说林师兄也未必看得上我。”见女儿心眼活了，陈洪仁再加把火：“那些珠宝就是师弟送的聘礼，凤鸣对我说了，他从心里喜欢你，只要你点头，我们马上动身，至于那个傻小子，一封信就打发了。霞儿，这可是一辈子的大事，走对了荣华富贵，锦衣玉食，走错了可就翻不了身了。”陈霞权衡之下，迅速做出了决定，答应林家的求亲，陈洪仁大喜，马上张罗动身。林凤鸣早就做好了准备，预备下车马，带着陈洪仁父女离开阳邑镇，直奔太白山，临行时只给常霄留了一封信。
第二章 千辛万苦
二千辛万苦
常霄可不知道这些事，一直在张罗娶亲，陈洪仁也真是翻脸无情，竟然不找人知会一声。常霄娶亲的事全镇人都知道了，陈洪仁父女一走，有跟常霄不错的朋友特意跑来报信，常霄根本不信，世上不可能有这样的人，眼看就要过门却一走了之。虽然不信，常霄还是跑到师父家看一看，这一看真好似冰水浇头，陈家大门紧锁，铁将军把门。常霄经常出入，身边有钥匙，开门进去一看，空荡荡没有师父和师妹的影子。堂屋桌上有一封信，正是陈洪仁所留，拆开一看，只有寥寥数语：“霄儿，为师到太白山清风观师弟处做客，归期不定，亲事以后再议。家里的事托付给你，房契在我手，不得变卖，西屋漏雨，记得修补。”后面有陈霞的几句话：“常师兄，对不起，爹把我许配林师兄，你就不要等我了，太白山清风观是武林正宗，千万不要来寻我。”看完了信，常霄只觉天旋地转，如果不曾许婚自己不会责怪师父，毕竟自己武功不济，家业微薄。可是如今这一大摊子事如何收场？乡亲朋友送来的贺礼如何处置？明明是洞房花烛，人生的第一乐事，转眼变成了麻烦缠身，无颜面对亲人的窘迫局面。常霄伏在桌上痛哭，苍天为何跟自己开这么大的玩笑，后面这么多事怎么收拾？消息传得飞快，全镇的人都知道陈洪仁父女撇下常霄，另寻高枝。经受打击最大的就是常霄的老母，本来就体弱多病，从大喜变成大悲，急火攻心，昏死过去。有人匆忙来找常霄，常霄失魂落魄的往家赶，见到母亲不省人事连忙请郎中，常母未能说出一句话就撒手人寰。喜事竟然变成丧事，常霄痛哭不止，亲友劝解多时，又请人买棺木，搭灵棚，请僧人超度。手边哪里有这么多钱，常霄知道母亲受苦大半生，丧事不能草率，只好把仅有的五亩田卖掉。原先请的花轿，吹鼓手，做的嫁衣都要花钱，选墓地，置办棺木更是少不了，眼看捉襟见肘，常霄一咬牙，把家里的房子都卖了，好心人劝说，房子卖了今后如何度日？常霄祖辈忠厚传家，从不拖欠别人的钱物，尽心尽力大办丧事。处理完所有的事，常霄好似老了十岁，手里只剩下七两碎银，没有立足之地。
思前想后，只好先到陈家住下，心里的苦闷无法对外人道。住在陈家更是难受，脑海里时时浮现出师妹陈霞的音容，走到街上，虽然乡亲没有笑话的意思，但常霄总觉得别人在背后指指点点。勉强住了数日，心里琢磨，无论如何也要见师妹一面，家乡是呆不下去了。打定主意，先到母亲墓前祭奠一番，简单的收拾一下行装，带上一口腰刀，一根哨棒，孤零零离开家乡，到太白山寻找师妹陈霞。常霄从未出过远门，也不知道外面人心的诡诈，刚走出两百里就被人把仅有的几两银子骗走了。虽然年轻力壮，却不会找活计，碰不到一个好心人。无可奈何之下，只好到山上寻些野果，勉强充饥。又没学过打猎，吃不到肉，没有盐，身子自然难以支撑，在一个小庙睡觉的时候又被乞丐把腰刀偷走了。这样行路岂能走得快？忍饥挨饿前行，心里只有一个信念支撑，无论如何也要当面问一问师妹，为何如此绝情。其实常霄并不知道太白山在何处，方向根本就不对，问人也问不明白，只是四处漂泊。后来发觉河边的码头上经常有装货卸货的活可以糊口，于是就沿着河走，碰到装货卸货的活就能挣几个铜钱，碰到好心的船老大还能在船上睡一宿。多亏幼年练武的时候吃过不少苦，根基稳固，虽然四处漂泊身子还是很健壮。有时船老大邀常霄入伙，但常霄一心要找师妹，不肯留下，就这样东奔西跑，皇天不负苦心人，经历了三年的奔波，终于来到了太白山下。
这时的常霄比乞丐强不了多少，身上的衣服破破烂烂，随身的哨棒倒是油光发亮，那是长年不离手的缘故。正值冬日，寒风凛冽，常霄忍着严寒登山，走到半山，飘飘扬扬落下雪花，常霄费了多少辛苦才寻到这里，再冷也要上山。雪越下越大，转眼已经是白茫茫的一片，好在山道还能分辨。费尽辛苦，好不容易看到清风观三字金匾，常霄终于松了一口气，上前打门。等了许久，一名小道童不情愿的开门问道：“什么事打门？”常霄刚一近前，小道童马上斥道：“这里不留乞丐，快走吧。”常霄忙道：“我是来找人的。”小道童冷笑道：“这里怎么会有人认得你？快走吧。”常霄叫道：“我是陈洪仁的徒弟，特意来寻师的。”小道童一愣，陈洪仁确实住在山上，不过却不住在观里，而是在清风观西面的梅花坞。小道童犹豫了一下问道：“你叫什么？我去给你问一声。”常霄报名后，小道童进内禀报，不大一会就气呼呼的走出来，没好气道：“都怪你，害我挨了一顿数落，观主说了，这里没有你要找的人，快走吧。”常霄费了多少辛苦才找到这里，怎能轻易离开，急道：“我师父明明住在这里，我要进去找。”小道童冷笑道：“这里是什么所在，岂容你胡来？”拦住门口不让常霄进门。常霄一把拨开小道童闯进门，小道童大叫起来，立时就冲出七八个小道童。其中一人正是当初跟随林凤鸣到阳邑镇，被常霄打了两拳的那一个。虽然事隔三年，还是认了出来，不由咬牙切齿道：“上次饶了你，竟敢到这里来撒野，给我揍他。”小道童围拢过来拳打脚踢，常霄自然不能任人欺负，挥拳招架，打伤了两个道童。这时传来一声叱喝，小道童退开，一名青年走过来，正是林凤鸣。小道童叫道：“这个人上门撒野，打伤了我们的人。”林凤鸣眉毛一立：“什么人大胆，到这里撒野，活的不耐烦了。”
常霄正在喘息，林凤鸣一掌击在常霄肩头，这一掌凝聚着内家真气，常霄哪里受得起，倒翻出去，倒地不起，小道童围上来乱踢，常霄口鼻出血，雪地上殷红一片。眼看性命垂危，一个威严的声音传来：“住手。”正是清风观主，林凤鸣的父亲，陈洪仁的师弟林清。林清正值盛年，头戴金冠，身着八卦道袍，二目有神，三绺短须，手拿拂尘，道貌岸然。林凤鸣施礼道：“爹，这个叫花子上门撒野，孩儿才教训一顿。”林清吩咐道：“把这个人抬到柴房，把地上的血迹打扫干净。”小道童齐声答应，林清对儿子道：“你跟我来。”小道童把常霄搭进柴房，扔到角落里自行离开，常霄昏迷不醒。林凤鸣跟着林清进入一间静室，林清责备道：“你这孩子真是不晓事，一个叫花子轰走就完了，你把他打死，被上清宫知道怎么得了？”林凤鸣道：“爹，这个叫花子不是旁人，就是陈霞的师兄，差一点就成亲的那个乡巴佬。”林清点头：“原来是他，既然如此就不能留，等雪住了你把他扔到后山深涧里，记得不能留下痕迹。”林凤鸣点头：“孩儿晓得，陈洪仁这个老滑头，我跟陈霞成亲都三年了，孩子都两岁多了，他还不肯把绝尘刀法最后三式教给我。”林清叹口气：“我这个师兄最工心计，当初同门中至少有五人刀法比他强，却被他得到宝刀和刀谱，足见他老奸巨猾。反正滚珠宝刀已经到手了，再下点功夫，把陈霞那个傻丫头哄热了，最后三式刀法早晚到手。不过你可要多加小心，柳林坡的事不能透露风声，等最后三式到了手就没关系了。”林凤鸣点头：“上回说梦话，被那老狐狸听出蹊跷，好一顿盘问，险些遮掩不住。多亏陈霞那个傻丫头才算糊弄过去，说实话，孩儿也不忍心欺骗这母子俩。”林清指点道：“傻孩子，为达目的不择手段才能成大事，有了滚珠宝刀和绝尘刀法，我们父子就可以脱离上清宫，另立门户，要什么有什么，一个陈霞值得什么？”林凤鸣仅有的一点良知也被父亲抹杀了。
柴房里常霄昏迷不醒，因为雪还没停，没人过问。冷风袭来，常霄悠悠醒转，浑身酸痛，口鼻的血迹已干，颇为难受。举目一看，四周堆着柴草，知道是柴房，回想一下，林凤鸣显然认出自己才下狠手，明摆着要置自己于死地。这个地方说什么也不能呆了，想明白以后，勉强爬起来，强忍剧痛察看，发觉后窗外就是山坡，于是拼尽全力踢开后窗爬出柴房，踉跄前行。咬牙翻过两个山坡，只觉头重脚轻，一交栽倒，顺着山坡滚下去，好在被一棵树拦住。只是头脑眩晕，再次昏迷过去。不知过了多久，雪住天晴，空气清爽，蓝天白云格外清晰，日光照射下带来一丝暖意。常霄逐渐恢复神智，虽然心里想走，可是手脚根本不听使唤，这样下去很快就会被冻僵。常霄不想无声无息的死去，奋力撑起身子靠在树上，喉头一甜，喷出一大口血，落到雪地上颇为刺眼。吐血之后，常霄感觉到头脑逐渐清楚，勉强调匀呼吸恢复体力。闭目养神之时忽然听到人声，心里一惊，肯定是林凤鸣要斩草除根，虽然想走，可是手脚根本动不了。远远走来两个人，前面是一个粉妆玉琢的小童，后面是一名美艳的少妇，披着红色的貂皮大氅。常霄心头狂跳，这个少妇分明是自己魂牵梦绕三年的师妹陈霞，自己曾经无数次梦想师妹的模样，想不到会在这种情形下见面。陈霞领着儿子玩雪，无意中走到这里，猛然看到地上的血迹，继而发现靠在树上的常霄，不由吃了一惊，问道：“你是何人？”常霄只觉得肝肠寸断，师妹竟然认不出自己，鼓足力气从喉咙里挤出两个字：“师妹。”陈霞身躯一震，细看之下问道：“你是常师兄？”常霄百感交集，说不出话。小童叫道：“娘，这个叫花子真讨厌，我们走。”陈霞脑子里犹豫片刻，飞快做出了决定，领着儿子掉头远去。一霎时常霄万念俱灰，再也坚持不住，躺倒在雪地里。
一时间不知身在何处，感觉到四肢以及五脏六腑逐渐没了知觉，四面漆黑，说不出的恐惧。茫然四顾，远远好像有亮光，当下不顾一切向亮光处冲去。逐渐有了光线，不由大吃一惊，原来自己处在一个深深的峡谷，脚下一团漆黑、身后不远处就是一个恐怖的世界，暗红的火苗跳动，无数奇形怪状的夜叉张牙舞爪向自己扑来。这时候只有拼命向亮光处飞奔，那是唯一的希望。越接近亮光越舒服，亮光里显现出一个祥和的世界，宫殿巍峨，金光和暖。眼看接近目标，忽然被一条粗大的铁链套住，把自己拖向黑暗的深渊，呼救无门，恐惧到了极点。正在焦急之时猛然惊醒，四下一望，自己还卧在冰天雪地之中。方才显然是徘徊在生死边缘，如果就此弃世，九成要到地狱受苦，于是暗下决心，无论如何也要坚持活下去。常霄暗叫自己名字，有仇不报非君子，不管付出多大努力也要报这血海深仇，就算下地狱也不能让林凤鸣得志，师父陈洪仁如此绝情，一定要讨回公道。想到这里不知从哪里生出一股力量，爬起身走进深山，这个时候只能奔人少的地方走，林凤鸣肯定不会放过。进入深山，浑身的伤痛，再加上饥渴难耐，常霄步履蹒跚，勉强行进，忽然发现十几只猴子争先恐后奔向一个山坳，常霄就循着猴子的踪迹前行，三步一晃，五步一跌，费了不少辛苦来到一个隐僻的山谷，谷中却有一股热泉，山上的猴子每到寒冷的季节就到热泉里取暖。常霄大喜，跌跌撞撞来到热泉形成的水池边。猴群看到常霄一阵骚动，摆出了攻击的架势，常霄可顾不得许多，浑身伤痛，再加上寒冷，早已经超越了常人忍耐的极限。甩掉浑身的衣服，跳进池中，一下子感觉好像从地狱到了天堂。这一下歪打正着，原来猴群看到常霄脱掉衣服，认为是向自己臣服，否则猴群发起攻击一样可以要了常霄的性命。发觉常霄没有恶意，猴群也继续取暖，常霄感觉到轻松了许多，看到有猴子在池边剥核桃，不由垂涎欲滴。猴子不会砸核桃，滚得到处都是，常霄拿起一个在池边岩石上砸开，迫不及待把桃仁放到嘴里。立刻就有猴子冲过来表示不满，常霄也觉得不好意思，拣猴子的吃食确实不大光彩。于是砸开两三个核桃扔过去，猴子纷纷抢食，有聪明些的猴子就拿核桃给常霄，比划着砸开的样子，常霄就为猴子砸核桃，自己也能果腹，人猴竟然成了朋友。
核桃是猴子积攒过冬的食物，虽然可口但砸开太费劲，往往十个砸不开一个。常霄一来，群猴都吃到了核桃仁，于是猴子又拿来杏核，常霄教给猴子砸核桃，砸杏核，猴子蹦跳不止，显然很开心。于是有猴子拿来干枣，山楂与常霄分享，常霄感觉跟猴子打交道可比人世轻松多了，没有尔虞我诈。在热泉里泡了半日，猴群吃饱又到山间玩耍，常霄感觉到伤势轻松不少，原来热泉竟有疗伤的功效。明白这一点常霄就在热泉安顿下来养伤，猴群提供吃食，两日后常霄觉得伤势基本痊愈，这里终归还是太白山，万一林凤鸣找来，非但自己性命不保，还会连累猴群，因此准备离开。临行时猴群还拿出一些干果，常霄心道：原来猴子比人强多了，自己不过帮了一点小忙，猴群就知道回报。为陈家付出了那么多，换来的却是九死一生。感慨一回，离开热泉寻路出山。林凤鸣确实在追寻常霄的踪迹，不过大雪掩盖了痕迹，清风观的人不愿意受苦，草草追寻一番就回去了。后来从小童口中得知常霄的位置又找了一回，满山大雪，山路难行，也就罢了。
第三章 因祸得福
三因祸得福
离开太白山，常霄还是漫无目的，要报仇谈何容易，林凤鸣本来就学过上清宫的武功，再得到滚珠宝刀和绝尘刀法，自己万万不是对手，能逃出性命已经是万幸了。多亏遇到猴群，在热泉里养好伤。一路行来，还是靠在码头打短工维生，饥一顿饱一顿。家乡是回不去了，田地房产都没了，也不愿住到陈家，走一步算一步。沿着运河北行，这一日来到洛阳，腹中饥饿，到码头找活干，刚好有一大批药材装船，人手不足，常霄上前搭话，说好装一包药材给五文，常霄盘算，这一批货足有五百包，自己装两百包就能得到一贯钱，满心欢喜干活。常霄在陈洪仁门下只练过铁牛耕地，举石锁，扎马步一些基本功，不过练功极为刻苦，根基稳固，膂力极强，一包药材两百余斤，常霄一次就扛两包。眼看就要装完，心里欢喜之余，没有留心到跳板已经裂开，走到中间的时候跳板一歪，连人带货落入水中。常霄从小喜欢戏水，水性不错，赶紧把药材捞起来扛到岸上，心里惶恐，药材湿了，货主如果追究，工钱就没指望了。别人做不了主，只有货主来了才能解决，常霄心里叹息：自己真是命薄，眼看到手的一贯钱又泡汤了。正在胡思乱想，有人指引，货主段员外来了。常霄连忙迎上去，这位段员外乃是一名药商，头戴员外巾，身披大氅，圆圆的脸庞，大腹便便。伙计把经过一说，段员外上下打量常霄，常霄连忙施礼：“一时心急，湿了货物，千万包涵。”段员外颇为豪爽，笑道：“这些药材晒干即可，没什么损失，你不必担心，工钱照付。”常霄大喜，转念一想，自己有错在先，不能厚颜领工钱，于是推辞道：“段员外，工钱就不领了，算作赔偿，员外不追究已经是宽宏大量了。”段员外一愣，想不到一个普通的短工竟然拒绝工钱，点头道：“看不出你还懂道义，识字么？”常霄答道：“幼年读过私塾。”段员外指着货物道：“我这一包药材两百多斤，他们说你一次扛两包我却不信，如果你真能扛得动，我就雇你到船上帮忙。”常霄笑道：“这有何难。”轻松扛起两包药材，段员外当即表态：“你跟我上船。”
想不到因祸得福，常霄湿了货物，反而得到货主的赏识，成为一名伙计，衣食无忧。上船后，常霄感念段员外的好意，处处尽心尽力，工钱从不争执，也不挑拣饮食，一人比三个人干的活还多。船队北上，沿路发货装货，几乎不用雇短工，省了不少事，段员外时时赏些酒食，常霄心满意足。船队进入南阳湖，风大难以行船，就泊在避风处，段员外在舱里饮酒，身边的伙计都目不识丁，忽然想起常霄，于是叫人把常霄领来。常霄进舱施礼：“员外有事尽管吩咐。”段员外笑道：“没事，就是想找个人聊聊天，他们都不曾读书，才把你找来，坐吧。”常霄在船上数日，知道这位段员外性情豪爽，不喜欢繁文缛节，于是侧座坐了。段员外问道：“看你形容，不像市井之徒，为何沦落至此？”常霄叹口气：“一言难尽，其中曲折颇多，说出来怕搅了员外雅兴。”段员外摇头：“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？如今你在难处，早晚有翻身的一天，说说无妨。”常霄就把自己的遭遇源源本本讲述一遍，段员外听了也觉心酸，叹气道：“原来天下还有如此绝情之人，凡事想开些，常言道，大难不死，必有后福，将来一定有你的好日子。”常霄申谢：“但愿如此。”段员外道：“伤心事不提了，我贩药十几年了，走遍大江南北，给你讲一讲各地的风俗。”于是滔滔不绝讲述各地的见闻。自此隔三差五就与常霄一道饮酒谈心，两人对彼此都有进一步了解。常霄知道这位段员外名叫段奎，祖辈经商，家大业大，老家在杭州西湖，足有百万家产。段奎也知道常霄朴实憨厚，本性淳朴。这一日饮酒之时，段奎拍着常霄肩膀道：“老弟，我长你一岁，我们结拜兄弟如何？”常霄苦笑道：“员外玩笑了，我可高攀不上。”段奎摇头：“老弟，我在江湖奔波十几年，阅人不少，懂一些风鉴之数，你老弟决不会埋没在市井，早晚会飞黄腾达，说不定将来我还要求你帮忙。”常霄可不敢想，知道段奎喝多了，顺音答话，糊弄过去。
次日段奎竟然认了真，吩咐伙计准备香烛，常霄不好推辞，就与段奎结拜，呼段奎大哥。段奎认准常霄的人品，把账目银两交给他掌管，常霄小心打理，账目清清楚楚。两人感情日近，无话不谈，段奎家中有妻妾三人，一子一女，每年行船一次，忙碌半年休息半年。常霄感念段奎的恩情，尽力协助，船到京城，段奎把货发完，吩咐船队北上，正值春光和暖，风景宜人，兄弟两人在船头观景，常霄问道：“大哥，这一趟去哪里？”段奎答道：“这一趟奔辽东采办人参，鹿茸几种名贵药材，平常的药材也带上一些。”常霄问道：“为何如此缓慢？”段奎笑道：“兄弟不知，关外冰天雪地的，能把耳朵冻掉，只能等到夏天我才敢去。”常霄心里欢喜，长长见闻总有好处。磨蹭到夏日，船队行到大凌河，段奎上岸谈生意，留常霄在船上。这里的气候果然寒冷，两日后段奎回转，常霄问道：“大哥，收获如何？”段奎摇头：“来得不巧，没寻到什么好参，本来要到二仙观买几只好参，偏偏下了大雪，去不了。”常霄自荐道：“既然是大生意，兄弟去一趟，总不能耽误生意。”段奎想了一下问道：“兄弟真的不怕大雪？”常霄笑道：“如果不是大雪，兄弟有九条命也没了。”段奎点头：“兄弟去一趟也好，我可不敢去了。”把银票交给常霄，叫一个认得野山参的伙计跟着，常霄下船赶奔二仙观。果然道路难行，二仙观在半山之中，山下雪深半尺，还好行走，山上却有两尺厚的雪，举步艰难。常霄可不怕苦，一路疾行，奋力登山，伙计跟不上，还要拉一把。赶到二仙观，观里道士收有好山参，伙计讨价还价，收买了五只。经过清风观的事，常霄对道人没什么好感，匆匆告辞。来到山脚下，发现一座小庙，里面传来呼救的声音，仔细一看，原来是关帝庙，因为雪大，再加上年久失修，偏房倒塌，压住了人。常霄不假思索上前救人，搬开碎砖破瓦，发现一名僧人，腿骨已断，呼痛不止。常霄救出僧人放到正殿，僧人道谢，常霄问道：“哪里有郎中？我去请来。”僧人摇头：“贫僧就是郎中，附近的百姓得病都来找我，施主把药箱拿来即可。”常霄依言到倒塌的偏房找出药箱。
原来僧人是当地有名的郎中，救人无数，手段高明，拿到药箱，取出草药，先止痛再接骨，常霄帮忙，敷上特制的药膏，僧人申谢道：“多亏施主援手，感激不尽。”常霄摇头：“救人危难乃是每个人都应该做的，我不能久留，你能照顾自己么？”僧人道：“贫僧的徒弟出去给人治病，晚间就会回来，施主不必担心。”常霄点头：“这就好，大师保重，我这就告辞了。”僧人道：“施主且慢，佛门中人岂能平白受人恩惠？贫僧有一物相谢。”从怀里取出一个铁盒，里面竟然是一根老山参，伙计是内行，七两为参，八两为宝，这根山参至少有十两，八百年也不止，价值万金。常霄还在推辞，伙计上前接过笑道：“大师美意，二爷就不要推辞了。”常霄只好道谢，僧人叹道：“如果不是施主好心，贫僧性命不保，这身外之物又有何用？”常霄怕段奎等得心急，给僧人准备好饮食，把炉火收拾妥当就告辞离开。道上伙计不提山参的价值，怕常霄知道了要去还给僧人，回到船上，段奎问了经过，看了看买的山参表示满意。伙计才把僧人送的山参拿出来，段奎当然识货，大喜道：“兄弟，你可时来运转了，这根山参至少值一万两。”常霄倒吃了一惊，二仙观的山参最贵不过八百两，他却不知，山参分量差几钱价钱就差出许多。看到常霄的表情段奎笑道：“兄弟，看来你时运到了，大哥为你成家立业。”常霄摇头：“大哥，这口气出不来，兄弟做什么也不开心，山参就留在大哥处。”段奎知道常霄念念不忘报仇，也不勉强，吩咐船队回转。数日就来到京城，发货进货，忙乱之余，有人来访，却是当朝太后患病，要极品老山参，各级官员想方设法寻找，工部尚书的管家找到段奎。段奎经商多年，当然知道这可是赚钱的好机会，但是对方看不上自己买来的山参，就把常霄的参拿出来，管家大喜，马上定下来，匆匆回府取银票。
段奎把常霄叫来问道：“兄弟，如今工部尚书要买你的参，你看卖不卖？”常霄笑道：“大哥做主就行了。”段奎点头：“这可是好机会，好好敲上一笔。”工部尚书得知消息，生怕别的官员抢了先，亲自赶来，务必要把山参买到手。段奎与尚书谈价钱，经过一番讨价还价，以一万八千两成交，尚书欢欢喜喜离去，太后如果病愈，皇帝一开心，自己所得远不止一万八千两。段奎也为常霄高兴，两人到京城游玩，寻一酒楼吃酒，席间段奎问道：“兄弟，你真不想成家立业？这一笔钱可不是小数目。”常霄叹口气：“大哥，兄弟实在忘不了清风观的大仇，此仇不报，誓不为人。”段奎点头：“也罢，人各有志，大哥不勉强你。”两人饮酒谈心，忽然听到一阵喧哗之声，段奎把伙计叫来一问，伙计笑道：“京城两家镖局打擂争生意，大伙都去看热闹。”段奎知道常霄心里不痛快，拉常霄到擂台散散心。这里已经聚了不少人，擂台上有人动手。常霄只学了一路六合刀法，看到别人交手自然要学一下，于是聚精会神观看。擂台边有人向观擂的百姓解释，却是官府派的人，详细说明双方用的拳术武功。常霄知道自己这点武艺根本不值一提，边听边看，不发一言。台上比武很是激烈，不时有人带伤，有一个瘦小的汉子，用五行拳连赢数人，这时常霄身边一名年轻人向一名老者问道：“师父，五行拳平常之极，为何那个人接连获胜？”老者答道：“武功没有高下之分，那个人胜在功底扎实，如今的人十个有九个急于求成，不肯下苦功，根本领悟不到拳法的妙处。”听到这几句话，常霄脑子里闪过一个念头，自己怎么没想到？业精于勤，自己如果苦练六合刀法，一样可以报仇雪恨。想到这里，心里豁然开朗，观擂之后就与段奎回到船上。
两人相处多时，段奎看出常霄有事与自己商量，问道：“兄弟是不是有了打算？”常霄点头道：“大哥，小弟无时无刻不想报仇雪恨，今日观擂，那老者的话点醒了我，小弟打算到深山苦练刀法，找仇人报仇。”段奎叹口气：“兄弟，大哥知道留不住你，需要什么尽管说。”常霄道：“没什么需要的，一口刀就够了。”于是两人到兵器铺挑选一口钢刀，段奎为常霄摆酒送行。两人虽然相处日短，却颇有感情，想到今后不知何时才能见面，彼此都觉得伤感。段奎取出两万两银票交给常霄道：“兄弟，这笔钱你拿着，将来用的着。”常霄摇头道：“大哥先收着，小弟带一千两足够。”段奎于是吩咐伙计预备一千两现银，一千两银票，嘱咐道：“兄弟，大哥的家就在杭州西湖边，好找的很，如果大仇得报，千万到家里来。”常霄答应：“大哥放心，只要小弟大仇得报，一定到西湖拜访。”两人畅饮一日，洒泪分别，段奎办完货南下，常霄带了两千两先回家乡阳邑镇，乡亲照样把他当作亲人。常霄得知陈洪仁一直不曾回来，陈宅已经很破旧，心里不是滋味。找人修缮一下陈家的房屋，这倒不是念陈洪仁的旧情，而是保存自己心中唯一美好的回忆。两千两在京城算不得什么，到了阳邑镇可是天大的数目，常霄把南山自己父母墓边十几亩地买下来种上松柏，修葺坟茔，在山坡上盖五间瓦房安顿下来。对乡亲说是守孝，准备了足够的饮食就开始练习刀法。这里是常霄的家乡，也是他的伤心地，这里有最美好的回忆，也有最惨痛的经历，每每想到当年，常霄难免怒上心头。六合刀法江湖上会的人很多，不过都不曾下苦功研习，常霄深知业精于勤的道理，起早贪黑，每日只睡两个时辰，埋头苦练，一遍两遍，十遍百遍，千遍万遍，无休无止。筋骨疼痛，腰酸腿软，每每在梦中疼醒。常霄下了狠心，无论如何也要报仇，再苦再累也要坚持下去。刮风下雨，寒冬酷暑，根本阻挡不住报仇的决心。只要想到师妹陈霞看到自己吐血转头离去的一幕，林凤鸣咬牙切齿掌击自己的表情，常霄心里就涌起无边的恨意，拼命苦练，已经接近疯狂。这里的人谁也不愿意到墓地，所以没人打搅，常霄专心练习刀法，吃喝自然不发愁。镇上的人没有一个知道常霄的心事，也没人打听，常霄显然有了钱，穷人不愿意跟富人打交道，生怕被人看不起。常霄一门心思苦练刀法，心里也知道，自己追寻的目标实在遥远，对方的优势太大，自己成功的机会微乎其微，但是这口气说什么也不能忍，这个仇不报，对不起母亲在天之灵，因此不管多苦多累也要坚持下去。
第四章 卧薪尝胆
六合刀法招式并不多，其中变化也有限，但并不是粗浅武功，只是一般人光学架势，不曾领悟其中奥妙，再加上江湖中没有以六合刀法成名的高手，各派只把六合刀法当作入门的武功，不曾重视。常霄学的也是架势，没有高人指点，完全凭自己苦练，自然进步缓慢。常霄心里明白，要想报仇就要比对头多下百倍千倍的苦功，只要坚持不懈，早晚有成功的一天。因此抓紧所有的时间苦练，也记不得一天练多少次，总之稍有点力气就不能休息。晚间睡觉的时候，浑身疼痛难忍，骨节好像断开一般。常霄经历过不少苦难，为了报仇不惜一切，疼痛反而更加激发复仇的决心。数月过去，脱力十几次，常霄毫不气馁，想到母亲临终的场景难免肝肠寸断，如果实在难受就到陈家去一次，回想当初的甜蜜，清风观的遭遇就更加刻骨，从新有了动力。就这样周而复始，苦练不止，寒来暑往，一年过去，终于有了收获，练刀之时，招法竟然自行变化，常霄喜不自胜，明白自己的路走对了，只要刻苦，终有报仇雪恨的一天。因为所有心思都沉浸在六合刀法中，连梦里也没有别的事，苦练不辍，到后来招法熟极而流，信手拈来丝毫不乱。两年后已经可以分心二用，练刀之时身边的一只蜜蜂飞过都逃不过双眼。到了第三年，却发觉六神无主，练刀之时总是胡思乱想，难以集中精神。原来六合刀法讲究内三合外三合，内三合就是心与意和，意与气合，气与力合。常霄没学过这个法门，刀法到了一定程度就难以控制。不过常霄并不泄气，照样苦练不停，直到第四年才明白其中的道理，招式逐渐得心应手。继续苦练，元气越来越充足，从前的酸疼感彻底消失了，只觉得浑身有使不完的劲。这是外功积累到一定程度，内功自然提升。到第五年时，雪中练刀，竟然没有一片雪花落到身上。常霄并不满足，愈加刻苦。
皇天不负苦心人，常霄痛下苦功，经过千锤百炼，六合刀法威力倍增。常霄看到了希望，满怀信心，开始着眼于身法步法配合，苦练六年，手眼身法步与精气神完全融为一体，心动刀出，快捷无比。六年过去，原本就魁梧的身躯更加结实，双手结了厚厚的老茧，臂膀比从前粗了一倍。随着刀法日益精熟，信心也逐渐增长，第七年，钢刀威力大增，竟然能把巨石劈开。虽然有了这样的成就，常霄还是不敢出山报仇，绝尘刀法本来就是上乘的武功，滚珠宝刀更是罕见的利器，自己亲眼见过此刀切金断玉，自己只凭普通兵刃难以复仇，没有十足的把握难免送命，对方不可能放过自己，上次侥幸遇到猴群，这一次不可能那么幸运。苦练八年，出刀之快令人叹为观止，刀风所及，草木已断。第九年，终于融会贯通，六合刀法已经了然于胸，得心应手，收放自如。第十年，就是全力提升刀法的威力，关键是一个快字，要想对付削铁如泥的宝刀只有比对方快，对方出一刀，自己至少要出三刀，否则还是没有机会。到后来雨中练刀，竟然没有一滴雨点落到身上。常霄颇感欣慰，准备十年一满就去复仇。转眼已是深秋，落叶漫天飞舞，常霄树下练刀，此时已经颇为从容，落叶随着刀锋盘旋。常霄一时兴起，钢刀越来越快，只见落叶卷着一团银光，看不到人影。舞到酣处，常霄一声断喝，钢刀脱手飞出，带着无数落叶呼啸着射向一块巨石，刀身竟然有一半插入石中。落叶撞到巨石上四散，竟然排成一个出字，常霄明白，上天示相，自己出山的时候到了。上前拔刀，一声脆响，钢刀竟然绷断，常霄咬牙自语：“林凤鸣，你可千万别死。”
十年光景，常霄与从前大不相同，好像脱胎换骨，心里满是豪情。先准备祭品拜过父母，打点行装，此时常霄已经三十二岁，经过磨练，精气神极为充足，脸上多了风霜之色，胸中增添了万丈雄心。离开家乡之前，特意到陈家看一看，当初的经历一直深印在脑海。陈霞是常霄唯一深爱的人，这一段感情刻骨铭心，痛下苦功固然是为了复仇，其实最大的原因却是为了陈霞。常霄自己明白，如果只是为了林凤鸣击伤自己的仇，根本不可能坚持十年，恐怕早就拿着两万两巨资成家立业了。正因为对陈霞念念不忘，才有了苦练十年的动力。每每想到陈霞，常霄的心里苦辣酸甜，五味杂陈，不知是何滋味。上路之前，常霄拿出五百两银子托乡亲打扫父母的墓地，这是怕万一自己报仇不成，命丧他乡，没人扫墓。安排妥当，孤身上路，先到一个大镇买一口好刀，做一件大红袍，以示复仇的决心。上次出门吃了不少苦，结识段奎之后，常霄明白了人情冷暖，你越是谨慎小心，别人越要欺负你，于是昂首挺胸，横眉立目，果然没人敢来招惹，住店时伙计跑前跑后，百般巴结。常霄心里叹息：这是什么世道，处处欺软怕硬。这一次出门可比上次威风多了，一点苦受不着，好吃好喝。
常霄并不急于赶路，十年都等了，不争一时。路上游山玩水，手里还有一千多两，此行生死未卜，留着也没用，还不如花用了。这一回常霄才算想开了，在饮食上大把花钱。虽然如此，常霄也没动过进青楼的念头，一为不曾经历过，心里发虚，二为心里放不下师妹陈霞，看不上别的女子。这一日经过一座大山，山上景致不错，常霄信步登山游玩，一旦报仇不成，自己难免身首异处，这样的景致就看不到了。沿着山路缓行，秋风送爽，飞鸟在密林中往来，常霄深吸一口气，自语道：“如果报得大仇，这里的景致又是一个样子。”一阵风吹过，风中隐隐有金铁交鸣之声，好像有人动手，常霄心里一动，自己苦练十年，不知自身刀法深浅，看一看别人交手增长一下阅历也不错。想到这里循声而行，转过一个山坡，下面是一片平地，果然有两个青年在交手。常霄不想惊动两人，悄悄靠近，发觉交手的两人年纪不大，都在二十上下，眉目有些相似，一人手持一对斑斓锤，另一人使一对描金月斧，两人激斗正酣，互不相让。如果十年前，常霄一定叹服两人的武功，此时看来，却觉得两人出招太慢，自己完全可以取胜。不过还是留神细看，见两个青年酣斗许久，各自退开，一人道：“兄弟，我饿了，先吃饭。”另一人点头：“我也饿了，吃饱了再打。”两人到一棵大树下喝酒吃肉，常霄颇为奇怪，这两人竟然是兄弟，既然争斗不休为何又坐到一起喝酒？正纳闷时却被对方发觉了，因为常霄穿的是大红袍，颇为显眼，一名青年叫道：“哪条道上的朋友？出来见见。”常霄整衣走出，抱拳道：“在下游山，偶过此处，惊扰二位，并无他意。”一名青年起身还礼道：“你带着刀，定是武林中人，哪一门哪一派？”常霄摇头：“无门无派。”
山中巧遇两兄弟，常霄说自己无门无派，却不知武林规矩，不报门派就是官府中人，两青年大为不屑，一人道：“原来是朝廷鹰犬，快走吧。”常霄纳闷问道：“二位此话何意？在下与官府没有任何关联。”一青年反问：“那你为何不报门派？”常霄苦笑：“在下确实无门无派，虽然拜过师却被逐出。”青年点头：“原来是无根之人，错怪你了，我兄弟乃是无量寺百济禅师门下钟元，钟海，朋友怎么称呼？”常霄答道：“在下常霄，二位既然是兄弟为何争斗？”钟元一笑：“坐下再说。”三人席地而坐，钟海抢先道：“常兄不知，我们兄弟费了一年心血，在大漠寻得一件宝贝，我想要，可是大哥也想要，只好比武定输赢。”常霄知道不能打听宝物的事，岔开话题道：“二位武功精湛，兵器也是不凡。”两兄弟颇为自傲，钟元道：“我爹打了一辈子兵器，就数这斑斓锤和描金月斧最为得意，不舍得卖，留给我们兄弟，又托人把我们送到无量寺学武艺，去年才出师。”因为常霄说自己被师门逐出，两兄弟不问常霄的出身，只说些江湖趣事。常霄心里有事，盘桓片刻起身告辞，两兄弟继续比武。常霄没听过无量寺的百济禅师，看钟元，钟海兄弟武功有漏洞，以为是一般的小角色，并未在意。寻路出山，穿过一片密林，山风吹来，常霄心里一惊，脑中闪过危险的念头，钢刀闪电劈出，竟然落了空，刀锋上只有几根红色头发缓缓飘落。常霄大吃一惊，自己出刀可以在风中把树叶切开，何人能躲开？这里还藏着高手不成？想到这里连忙四下寻找，不出一声。许久也没有动静，常霄纳闷，自己初入江湖，怎会有高手偷袭？难道是林凤鸣得到了消息？
胡思乱想终归无用，常霄小心前行，全身戒备，心头猛然一动，飞快转身，发觉一个红色的影子飞快掠过，常霄知道自己追不上，对方显然轻功绝顶。遇到这样的对手常霄更是小心，大仇未报凡事都要提防，如果死在这里可是含恨九泉了。许久无声，忽然一股劲风从背后袭来，常霄反手出刀，忽然觉得右侧一个红影撞过来，多亏常霄的刀法经过千锤百炼，身子一旋，刀光一转，眼看就要得手，对方竟然在千钧一发之际跳开。常霄注目细看，不由哑然失笑，原来袭击自己的不是人，却是一匹马，躲开常霄一刀，此马立在数丈外，瞪着玛瑙般的大眼盯着常霄。此马浑身火红，脖项比普通的马长出不少，极为神骏。常霄虽然不懂相马也看出这是一匹罕见的良驹，方才刀锋上的红色头发就是此马的鬃毛。看清之后常霄收刀笑道：“你可把我吓了一大跳，无缘无故为何偷袭我？”这是常霄与猴群相处的时候学会的，不能轻视众生，要平等对待。红马虽然躲开常霄的钢刀也是极为危险，知道面前的人不好惹，只与常霄对视。常霄并不贪心，虽然知道此马是万中无一的宝贝却不动心，自己报仇不成难免送命，再好的宝贝也没用。既然知道是马就不担心了，于是用手一指山路道：“我还有事，你看清楚，我跟你无仇，不要再纠缠了。”看红马没有动静，常霄转身下山。红马竟然缓步跟来，常霄回身道：“不是跟你说了，我又不曾欺负你，何必没完没了？”红马晃晃脑袋，向山上甩了甩，常霄登时明白，点头道：“你是说，欺负你的人还在山上。”红马连连点头，常霄想了一下道：“你能避开我的刀，肯定是千里马，既然有人欺负你，你就跟着我，没人敢动你。”红马好似听懂常霄的话，缓缓靠近。
万仙堂纵横江湖多年，自然不甘心失败，抓紧部署复仇，常霄也全力准备，把聚龙山修固，精练四堂人马。正在紧锣密鼓部署，忽然有人来报，两名高手前来讨要宝贝，常霄纳闷，吩咐人带两人到大厅。两名青年昂首进入，眉目间满是傲气。常霄笑道：“原来是你们兄弟，找我什么事？”原来是当初遇到火龙驹之前见过的钟元，钟海兄弟。两兄弟也认出常霄，钟元喜道：“总算找到你了，快把火龙驹还给我们，饶你一命，否则踏平你的山寨。”常霄笑道：“你凭什么问我要火龙驹？”钟海气呼呼道：“我们兄弟费了千辛万苦才把火龙驹捉住，十五万两白银都没要，却被你得了去，好不容易才找到你，还不把火龙驹还给我们？”常霄这才明白，这两兄弟当初争夺的就是火龙驹。思索一下开言：“火龙驹愿意跟着我，是我的挚友，既然两位费了功夫，我给两位三十万两，两位意下如何？”钟元摇头：“我就要火龙驹，五十万也不成。”常霄脸色一沉：“我知道两位是名门正派，看不起绿林人，给你们三十万两于情于理都交代得过去。既然两位一意孤行，说不得只好手上见高低了。”钟海满脸不屑：“跟我们交手岂不是自寻死路？”常霄心底看不起名门正派的人，起身道：“五招之内赢不了你们兄弟本帮主就交出火龙驹。”钟元喜道：“就这么说。”常霄来到大厅正中问道：“你们准备好了么？”钟元取出斑斓锤，钟海取出描金月斧，同声道：“你出手吧。”常霄轻叱一声，龙鳞宝刀出鞘，两兄弟只觉得一阵凉气罩下来，还没来得及招架手上的兵器已经掉到地上。常霄喝一声：“绑了。”四名大汉上前把两兄弟捆住。墨麒麟赞道：“帮主出刀神鬼莫测，佩服。”军师追魂针叹道：“神乎其技，叹为观止。”
钟元，钟海兄弟稀里糊涂被绑，犹自不服，钟海叫道：“你使妖法，我不服。”常霄冷笑道：“就这么点本事也敢闯山，给我推出去砍了。”追魂针忙道：“帮主且慢，这两人乃是无量寺百济大师门下，一旦斩杀就会得罪不少人。”常霄问道：“军师怎么认识这两人？百济大师又是何方神圣？”追魂针道：“本来属下不认得，见到这两人的兵器特殊，才想起来。百济大师被尊为当今圣僧，救济的人数以万计，门徒众多。朝廷大员，各派门长乃至绿林道都推崇备至。”常霄点头：“既然如此，先关起来，煞一煞这两兄弟的傲气。”有人把两人押下去，常霄继续准备与万仙堂争斗。次日有人来报，百济大师到了，常霄笑道：“抓了徒弟，把师父引出来了，既然是当今圣僧，我去迎接。”一时众人都到寨门迎接，只见百济大师身披袈裟，慈眉善目，手持琉璃佛珠，一尘不染。常霄施礼道：“大师驾临荒山，荣幸之至。”百济大师合什道：“听闻帮主横空出世，威震江湖，今日见面，果然英雄。”寒暄过后，常霄把百济大师让到大厅，落座后百济大师开言：“小徒无礼，冲撞帮主，贫僧特来讨个人情。”常霄满口应承：“小事一桩，大师的门徒确实不凡，只是有些目中无人，大师还要管教才是。”百济大师点头：“贫僧交游颇广，各方高手给贫僧薄面，让他们兄弟几分，时日久了他们就有些狂妄，贫僧要把他们带在身边一段时日才能放心。”常霄吩咐人把钟元，钟海兄弟带上来，两兄弟来到大厅，看到师父登时来了精神，钟海叫道：“我师父一到，还不是乖乖放人，趁早把火龙驹给我。”常霄面色一沉，二目中射出一道凶光，连百济大师这样高人都觉得心头一震。常霄冷冷道：“本帮主可不是善男信女，杀人比踩蚂蚁还轻松，如果你们有胆子，我们再决胜负，生死无悔。”就凭常霄眼中的杀气，百济大师已经看出来，常霄的修为远在两个徒弟之上，真要交手，钟元，钟海必死无疑。于是呵斥徒弟：“劣徒，如此狂妄岂能立足江湖，再敢多言，逐出师门。”两兄弟这才闭口，百济大师道：“帮主高抬贵手，贫僧感激不尽。”常霄点头：“一时失态，大师见谅，请大师后面详谈。”
常霄与百济大师到静室密谈，墨麒麟道：“你们发觉没有，帮主出过一趟门，回来好像变了一个人。”追魂针点头：“不错，帮主行事神出鬼没，竟然在最短时间寻到一口宝刀，这才大败万仙堂。”穿云雁笑道：“说实话，帮主得到宝刀后确实与从前大不相同，杀气十足，好像从前受过不少委屈，一朝扬眉吐气。”追魂针问道：“难道你也不知帮主的来历？”穿云雁摇头：“倒是问过，帮主不肯讲，只说不到时候。”厅上众人议论纷纷，钟元，钟海垂头丧气。静室中百济大师与常霄对坐，香炉中青烟袅袅。百济大师笑道：“帮主似乎对武林名门有些不满。”常霄心里佩服，点头道：“大师果然高明，不错，我跟四大名门打过交道，受了不少闲气。”百济大师世之高僧，沉吟后开言：“帮主应该是农家出身，本性淳朴，只是所遇非人，事事坎坷才变了心性。”常霄更是吃惊，长叹一声：“往事不堪回首，大师自然知道我的苦衷。”百济大师口宣佛号：“帮主如今还在担心地位不保，心头不宁。”常霄见百济大师看穿自己的心事，起身施礼道：“大师千万指点迷津，万仙堂虎视眈眈，聚龙帮人心不稳，我最担心的事大师自然明白。如果万仙堂获胜自然没什么好说的，如果聚龙帮获胜，恐怕这些人就要回山继续落草，我还是两手空空。”百济大师指点道：“帮主不必执着，江湖人看重的不是势力，而是声望，如果帮主借这个机会恩威并施，树立威信，就算聚龙帮解散，你也能立足江湖。只要威望够高，自然有人结纳，登高一呼，要什么都不难。”常霄大喜：“多谢大师指点，还请大师指条明路。”百济大师一笑：“上月黄河泛涨，受灾百姓达数十万，朝廷拨下的赈灾款被官员贪墨，百姓苦不堪言。贫僧正在筹备救灾，如果帮主出力，自然可以获得各方好评。”常霄犹豫道：“万仙堂随时可能来袭，如果我分心救灾，聚龙山难保。”百济大师笑道：“万俟嵩没有那么傻，你全力救灾，万仙堂如果偷袭聚龙山将被所有人看不起，难以立足。”常霄大喜拜谢：“多谢大师指点。”百济大师摇头：“贫僧还要多谢你才是，能拯救灾民于水火，帮主功德无量。贫僧这就到灾区，帮主做好准备收留灾民，共完善举。”常霄满口应承，毕恭毕敬送百济大师出门。钟元，钟海跟随师父奔灾区安排，常霄传令，在山脚修建房屋，囤积米粮，准备安置灾民。众人都不明白，常霄不向任何人解释，亲自带领两千轻骑兵到山脚选地建房，大出金银购买粮食。帮主带头，四堂的人只好跟着，百济大师放出消息，自己与聚龙帮主铁臂神刀联手救济灾民，常霄的声望一下子提升了一大截。万仙堂万俟嵩得到消息叫苦不已，陆文俊问道：“师父，聚龙帮全力救灾必然无心操练，对我们有益，何必如此？”万俟嵩摇头：“你哪里知晓，百济大师一插手，我们再想攻打聚龙山就难了，这个铁臂神刀不止刀法惊人，谋略也是不凡，真乃劲敌。”
十一章 短暂夫妻
常霄带领聚龙帮一万余人大兴土木，招募工匠，有百济大师的金字招牌，四方响应者络绎不绝，送米粮，援助砖瓦的车马排出十几里。人多好办事，工程进展极快，常霄派穿云雁带人到灾区接应灾民南下，路上安排人预备粥棚，请了郎中，尽量保全每一个灾民的性命。万仙堂果然没有动静，百济大师名头太响，就算万仙堂再出面救灾也没用了。聚龙帮万余人，再加上各方善男信女数万人，竟然在聚龙山下修建了一个大镇，就取名聚龙镇。灾民陆续赶到，常霄安排衣食住行，众人千恩万谢。前后共有十余万灾民到来，解决了温饱问题就好办了，灾民大半是农民，种地为生，安顿之后开荒种田。当地知府知道这件事大喜，这可是难得的好机会，把这件功劳揽在自己身上，不用送礼就能升官。于是亲自出面，划分地域，丈量田亩，发放地契。果然得到上司举荐，官升一级。这是官场的勾当，常霄并不在意，反正自己收获已经不少，聚龙帮被各方称道，铁臂神刀成了远近知名的大善人。聚龙镇初具规模，常霄严令帮众不得骚扰，全力维护，这些山贼都觉得不可思议，平时烧杀抢掠的强盗竟然做起善事实在滑稽。常霄明白，万俟嵩短期内不会攻打聚龙山，于是抽空到杭州见大哥段奎，免得他担心。还是单人独骑，来到段宅，家人殷勤接待，段奎自然欢喜，摆酒庆贺。常霄申谢道：“多亏大哥，小弟才能反败为胜。”段奎笑道：“你我兄弟用不着客气，上次你嫂子让我给你张罗亲事，如今有了眉目，你先看一看，如果不满意大哥再给你找。”常霄犹豫道：“小弟事体甚多，成亲的事先不急。”段奎摇头道：“你不急我急，大哥的儿子都十五了，亲事已经定下，你这当叔叔的还是光棍太不像话，再说兄弟父母都没了，大哥的话就是尊长的话，由不得你不听。兄弟放心，杭州可是出美女的所在，大哥看上的人错不了。”常霄只好答应，段奎马上领常霄的后宅见新人。常霄寻思，此时成亲也没什么关系，看一看再说。
段奎到妻子房里，片刻段妻领着一名美女走出来，常霄施礼：“拜见大嫂。”段妻笑道：“兄弟快坐，你大哥跑前跑后，好不容易找到一个称心的。”段奎吩咐人上茶，四人落座。常霄有些不自然，一直不敢正视，段奎笑道：“我这个兄弟还是童男子，面嫩的很。”段妻介绍：“这个姑娘姓谢，芳名丁香，年方十八，多少豪门贵官抢着提亲。”常霄偷眼观瞧，见这丁香姑娘果然是一等一的美人，眉目如画。段奎道：“我这个兄弟乃是当世英雄，统领一万多人，威风八面，谁嫁给他都是福气。”丁香家境平常，父母见钱眼开，指望把女儿当成摇钱树，聘礼开价十万两，因此无人问津，段奎为了兄弟不惜重金，丁香的父母倒是痛快，收了钱就把女儿推出门，不闻不问，两口子置办一只豪华游船享福去了。丁香听说要嫁的人已经三十几岁，心里有些不满，但父母收了钱，木已成舟，只好听天由命。见到常霄一表人才，心里才舒服一些。段奎找借口拉常霄出来问道：“兄弟，你看如何？”常霄根本未曾细看，面红耳赤道：“全听大哥吩咐。”段奎大喜，拍着常霄肩膀道：“马上就成亲，大哥给你安排。”有钱好办事，段奎做主在杭州泰和楼大办喜筵，常霄此番来杭州也带来几件珍宝，全交给段奎。因为常霄不能久留，一切从简，热闹一番就算成亲，当晚入洞房。常霄确实不曾经历过，丁香却不生疏，其母一向不检点，经常背着丈夫与人苟合，从不避讳女儿，因此丁香对男女之事知之甚细。洞房里两人喝过交杯酒，常霄灯下细看，丁香确实美艳，心里琢磨，得妻如此，心愿已足。丁香却发觉常霄双手都有老茧，极为粗糙，臂膀粗壮，好似铜浇铁铸一般，心里已经有嫌弃之意。只是没有挽回的余地，常霄倒是小心翼翼，并不急于鸾凤和鸣。丁香借故推托，不肯与常霄同房，寻思着跟常霄回去再说，常霄也不勉强。
成亲后常霄就要回山，段奎知道火龙驹太快，别的马跟不上，只选了几件珠宝给丁香带着。常霄把丁香拥在怀里，两人合乘火龙驹回山。火龙驹似乎不太满意，疵牙吓唬丁香，常霄安抚片刻才安静下来。飞马回到聚龙山，山寨的人见到常霄带回一个美人都来祝贺，丁香见到常霄确实统领着万余人，这才决定把终身托付。各堂主前来道贺，全山大宴一日，常霄不愿张扬，吩咐人不要对外宣讲，当晚才与丁香同床共枕。丁香虽然随顺，心里还是嫌弃常霄满手的老茧，摸到身上不舒服。胳膊太硬，枕着好像铁一样，实在不好受。不过看常霄是一帮之主，也就安下心来。常霄虽然成了亲却不肯放松，照样苦练刀法，精练士卒，有空就到聚龙镇转一圈，没有多少功夫陪丁香，留出了空子，被人看出了便宜。自从聚龙帮成立，常霄忽略了一个人，就是玉面狼，常霄本性淳朴，看不上玉面狼这样的人，武功平平，就知道在女人身上下工夫，没什么出息。因此玉面狼连个副堂主都没混上，心里极为不满。但是常霄刀法太厉害，只好忍着。自从见过丁香，玉面狼就动了心，这个女子眉梢眼角都带着春意，常霄这个榆木疙瘩肯定不解风情，如果自己下些功夫，肯定能把这个美人弄到手。正所谓色胆包天，玉面狼被美色所迷，开始动歪脑筋。趁常霄与五位堂主都在抓紧练兵，玉面狼精心打扮一番，悄悄潜入后寨常霄的住所。丁香正在梳妆，身边只有一名侍女，常霄虽然喜欢丁香却不曾表白，这是天性使然，丁香可不明白，心里认为常霄没把自己放在心上，对镜叹息，为何自己如此命薄，嫁给一个木头人。玉面狼善于揣测女人心思，丁香身边的侍女也是玉面狼手里的肉，打定主意，玉面狼来到门前咳嗽一声，侍女开门一看，吃了一惊，悄声道：“你到这里做什么？真想我等晚上再说。”玉面狼笑道：“特来拜见夫人。”侍女吃惊道：“你不要命了，帮主的夫人也敢碰。”玉面狼不以为然：“什么帮主，聚龙帮根本长不了，早晚回山继续做寨主，那时就有你的好日子过了。”侍女笑道：“你可别得了新人忘旧人。”
丁香听侍女在门外与人交谈，出来一看，玉面狼深施一礼：“夫人，小人是火云寨寨主玉面书生，帮主成亲过于仓促，没来得及备贺礼，今日得到几件首饰，特意送来。”自古以来臭味相投，丁香本就不是本分的人，看到玉面狼风度翩翩，举止得体登时眉开眼笑，还礼道：“寨主费心了，快请里面坐。”两人的眼神一对，彼此已经有意了。进门落座，玉面狼假意问候道：“夫人新婚燕尔，怎面有愁云？”丁香叹口气：“人家成亲，至少有十几日如胶似漆，你们帮主整日在外面穷忙，晚间回来说不上几句话就倒头大睡，自然气闷。”玉面狼察言观色，看出丁香已经动了心，故作吃惊道：“哪有这样的人，放着如花似玉的妻子不管，到外面跟一群喽罗兵混在一起。至少也要陪上五日，可惜夫人花容月貌。”丁香经常见到母亲与人打情骂俏，装作老练的样子，玉面狼久在女人堆中打滚，当然看得出火候，手上托着一对白玉镯送上，口里赞道：“玉镯可比不上夫人的手白，回头我寻一对翡翠镯子，青白相称才好看。”丁香看到玉面狼双手细嫩，想到常霄粗糙的手不免叹气，就想伸手，转念一想，常霄可是帮主，自己一念之差，万一被人发觉性命不保。玉面狼把玉镯放到丁香手里，两手一碰，丁香心里涌起一股异样的感觉，连忙收摄心神道：“寨主快走吧，被帮主知道可不得了。”玉面狼笑道：“夫人不知，聚龙帮组建没几天，只要万仙堂不再南下，各寨弟兄就会散伙回山，到那时帮主就成了孤家寡人，夫人连个住处都没有。”丁香吃惊道：“这么大的事他怎么不跟我说？”玉面狼假意叹气：“还不是怕夫人不肯顺从，帮主表面忠厚，其实心里精的很。”丁香咬牙道：“竟然被他骗了，回头跟他算账。”
经过一番交谈，丁香越看玉面狼越顺眼，只是碍于身边有人，玉面狼笑道：“夫人身边的侍女已经是我的人了，将来回到火云寨就是压寨夫人，夫人也要早做打算。”丁香叹口气：“看来我还不如她，将来连个住处都没有。”玉面狼拍胸脯担保道：“只要夫人点头，火云寨就是夫人的家，所有财宝都是夫人的。”丁香一时心乱如麻，点头道：“万一将来我没地方去，你可要记住今日的话。”玉面狼握住丁香的手发誓：“如果我辜负了夫人，就让我死无全尸。”丁香早从母亲那里学会了朝秦暮楚，对男女之事看得极淡，两个色胆包天的人彼此纠缠起来，玉面狼使出温柔手段，丁香欲仙欲死，忘记了一切。说起来常霄实在是命运多蹇，先被刻骨铭心的情人无情抛弃，费了无数心血，九死一生，终于报了大仇。三十三岁才成亲，却娶了一个水性杨花的女人，成亲数日就与别人鬼混到一起。丁香跟玉面狼颠鸾倒凤，侍女负责望风，没有任何人发觉。晚间常霄回来，丁香心里有愧，假意关心，预备了酒菜等常霄共饮。常霄乃是当今罕见的高手，观察入微，马上就从丁香的表情上看出不对劲。成亲数日，丁香一直很冷淡，就算共枕的时候也是敷衍了事，今日一反常态肯定是有事。于是不动声色道：“我差点忘了，军师约好报账，我到大厅去去就来。”丁香满口答应。来到大厅，常霄传令，把五位堂主和军师都叫来。六人不知何事，匆匆赶来，常霄吩咐道：“军师到后寨把夫人身边的侍女叫来。”追魂针不知何事，但看出常霄面色不善，答应着出门。五位堂主也感觉到常霄神色不对头，都加了小心。
追魂针不动声色把侍女叫出来，来到大厅，侍女跪倒参见，常霄冷冷问道：“今日夫人见了什么人？”侍女大吃一惊，结结巴巴道：“没有的事。”常霄一拍桌案，喝一声：“剁下一手一脚喂狗。”穿云雁拔刀上前，侍女深知绿林的规矩，帮主说一不二，眼看自己要成为废人，这时再顾不得别的，叩头道：“帮主饶命，今日玉面狼送来玉镯，夫人跟他说了几句话。”常霄冷笑道：“还不实说，把她双腿双手一并去了。”穿云雁马上就要动手，侍女魂飞魄散，高叫道：“帮主饶命，夫人与玉面狼厮混了半日。”堂上众人大惊，玉面狼犯了绿林大忌，难怪常霄发火。墨麒麟抱拳道：“帮主，我把玉面狼捉来。”常霄点头：“把那个贱人一并带来。”墨麒麟按刀出门，玉面狼正在蒙头大睡，根本想不到大难临头，墨麒麟进门二话不说，上手就捆，把玉面狼捆成一个粽子拎在手里，到后寨抓住丁香，快步回到大厅。玉面狼根本没想到这么快就被常霄发觉了，抖成一团。丁香看到这个阵势也不知如何是好。常霄咬牙问道：“丁香，我有什么地方对不住你？”丁香张口结舌，无言以对。常霄恨恨道：“你要看不上我可以明说，天下美女有的是，成亲才五日你就与人通奸，让我这聚龙帮主成为笑柄，碎剐了你也不解恨。”丁香辩道：“本来我就不想嫁你，可是我爹收了十万两银子把我卖了，我又能怎样？你这帮主根本就是临时的，你为何瞒我？我一想起你那双铁棍似的手就浑身难受。”常霄点头：“原来如此，我这帮主确实是临时的，那你为何看上玉面狼？”丁香道：“他好歹是一寨之主，又懂得温柔，比你强多了。”常霄仰头大笑：“原来在你眼里我还不如一个色狼。”这样的事谁也没办法插嘴，只有听着。常霄对玉面狼道：“我知道你恨我没给你职务，说实话，我从心里看不起你，就仗着油头粉面讨女人欢心，你在绿林日子不短，照规矩该当如何？”玉面狼哆哆嗦嗦说不出话。追魂针道：“照绿林规矩，应该送到断魂崖喂鹰。”丁香大惊失色，活生生被鹰啄死太恐怖了。常霄长叹一声：“看来我就不应该娶亲，对了，老鹰吃人从哪里吃起？”墨麒麟答道：“老鹰最喜欢吃眼睛，一般都是从眼睛吃起。”丁香花容惨变，问道：“你真的那么狠心？”常霄长出一口气，这个女人注定会留在自己的记忆里，毕竟是初次领略男女之欢的夫妻。脑筋一转，点头道：“一夜夫妻百日恩，你们自尽吧。”这已经是极大的宽容了。有人解开玉面狼，递给两人短刀。玉面狼虽然是寨主，杀人无数，轮到自己的时候还是胆战心惊，浑身的力气不知到哪里去了。丁香更是手足无力，连刀都掉到地上。常霄冷笑道：“我就知道你们没有自尽的勇气，既然你们勾搭成奸，我就成全你们，玉面狼带上原来的人马回火云寨，聚龙山跟你勾搭的女子全部带走，聚龙帮不是藏污纳垢的地方。”众人都觉意外，谁也想不到常霄会放过这两人。
十二章 勇斗强敌
玉面狼逃出性命，千恩万谢，匆匆召集旧人回火云寨，聚龙山的侍女大半跟随，丁香自然也在其中。几位堂主知道常霄心情不好，不敢多说话，常霄不怨别人，只怪自己，轻易被丁香的美色迷惑，吃了这一场亏。别人好说，怎么向大哥段奎交代？心烦意乱之下回房休息。次日传来消息，万仙堂已经发动了所有力量，准备硬攻聚龙山，各路人马分批南下。常霄抓紧部署，准备迎敌，穿云雁精通兵法，准备了各种防御的器械。常霄明白，固守不是办法，还要主动出击才能取得先机。决定自己带两千轻骑迎敌，四堂全力守御。一时整个山寨刀枪如林，战马嘶鸣，大旗迎风，一片肃杀景象。常霄与众人商议之后起身点兵，心头猛然一动，感觉到有危险在向自己靠近，这时常霄已经不是初入江湖的愣头青，虽然不知危险在何处，但自己的感觉决不会错，倒要小心戒备。当下敛气凝神，缓步走出大厅，站在台阶之上点兵。正在这时，一声脆响，一团银光当头罩下，常霄早有准备，宝刀出鞘，一条人影被震出丈外，常霄飞身扑上，刀光好似大伞落下，一声巨响，一名黑衣人手持一柄长剑架住龙鳞宝刀，单膝着地，勉力支撑。常霄夹手夺下对方长剑，喝一声：“拿下。”转身回到大厅。不过片刻，四名大汉押进一名青年，墨麒麟道：“帮主，此人能潜入大寨，轻功当属一流。”常霄点头：“此人能接住我的宝刀，确实有几分本领，你们谁认得他？”众人纷纷摇头，常霄细看，见行刺的人眉清目秀，眉宇间有傲气，于是问道：“你是何人？为何行刺于我？”青年昂首道：“要杀就杀，不必多问。”常霄细看手中长剑道：“这柄剑不是一般的兵刃，肯定有人认识，你还是实说为好，免得给师门丢脸。”青年犹豫一下开言：“我乃鼎湖山玉镜真人门下首徒许亭生。”常霄点头又问：“既然是名门弟子为何行刺？”许亭生一时语塞，半晌无言。常霄喝道；“大丈夫敢做敢当，藏头露尾算什么名门弟子？”
常霄的激将法果然奏效，许亭生朗声道：“说就说，万仙堂放出话，拿出黄金万两买你的首级。”常霄笑道：“我的首级可值不了那么多钱，你既然是首徒，又拿着宝剑，应当是执掌门户之人，岂能为黄金行刺？”许亭生脸色一红，呐呐道：“还有万仙堂第一美女玉蝴蝶。”常霄点头笑道：“原来是为情所困，念你功夫不错，饶你一命，下山去吧。”许亭生有些意外，问道：“能不能把宝剑给我？”常霄冷笑道：“得寸进尺，饶你一命已经是开恩了。”许亭生无奈离开。常霄笑对众人道：“这个许亭生真是不自量力，万俟嵩尚且不敢与我交手，他竟敢来行刺，看来那个玉蝴蝶本事不小，竟然让名门弟子神魂颠倒。”穿云雁开言：“帮主，听闻万仙堂的玉蝴蝶姿色无双，见过的人都认为是当今第一美人。”常霄笑道：“有机会倒要见识一下，事不宜迟，万仙堂已经动了手，我马上带轻骑出击，你们固守山寨。”众人分头准备，常霄带领两千轻骑下山，驻扎在山南的歇马河，随时准备交锋。消息传来，万仙堂几乎倾巢出动，势在必得，各路人马已经会齐，总数超过两万，而且不乏好手。常霄分析形势，万俟嵩一定会集中力量除掉自己，山寨倒不用担心。对方人多势众，只有速战速决，一旦陷入重围就不妙了。于是传下号令，秘密派出几路人马。万俟嵩准备多时，这一回大举南下，目标不是聚龙帮，而是常霄，如果除掉常霄，聚龙帮就在掌中。因此分派出五路人马扑向歇马河，万俟嵩亲自带领一干弟子督阵。因为有黄金万两和美女玉蝴蝶作为奖赏，人人都想得到，个个奋勇争先，呐喊着杀向歇马河。万俟嵩在后面督阵，忽然前方传来消息，右路人马发现聚龙帮主踪迹，奔东追下去了。万俟嵩刚要传令，忽然又有人报信，左路人马发现铁臂神刀，奔西追下去了。万俟嵩猛醒，这分明是诸葛装神之计，两个常霄都是假的，再想改变部署已经来不及了，五路人马都发现了骑红马，穿红袍，举着红旗的聚龙帮主，分头追下去了。万俟嵩身边还有五千人左右，只好小心奔歇马河前进。
万俟嵩万万不曾想到，原先许下重金美女鼓舞士气，反被对方因势利导，引开了五路人马，心里也佩服常霄有勇有谋。正行进之时，前方杀声四起，一队骑兵呼啸而来，当先一人骑红马，穿红袍，万俟嵩还在犹豫，这个常霄是真是假，没想到火龙驹快如疾风，转眼冲到近前，万俟嵩大喝一声：“这个是真的，小心迎敌。”话音未落，常霄已经冲到近前，龙鳞宝刀映日生辉，势不可挡，万俟嵩被尊为第一刀客，自然刀法惊人，挥刀迎战。常霄见万俟嵩胡须花白，精神健旺，知此人内外兼修，盛名之下无虚士，不能大意。一照面就放手抢攻，万俟嵩手上的宝刀不凡，完全招架得住，可是马就不行了，火龙驹行动太快，万俟嵩的马跟不上。虽然万俟嵩刀法精绝却落在下风，常霄得势不让人，龙鳞宝刀攻势如潮，铺天盖地，不留一点空隙。陆文俊等人虽然想帮忙，但两人刀法展开，别人根本插不上手。两人出招极快，盏茶时分已经对了数百招，万俟嵩颇为吃力，明知对方只是一路六合刀，偏偏抵挡不住。常霄气势如虹，大有斩杀万俟嵩之意，万俟嵩的马被火龙驹踢了几脚，咬了三口，早就撑不住了，不管万俟嵩，见到空隙就跑，再不敢回头。万俟嵩知道，一旦下了马，更难抵挡龙鳞宝刀，只好退下去。常霄紧追不舍，火龙驹片刻就追上，万俟嵩的马怕到极点，拼了性命奔逃，两方主帅竟然脱离战场，把数千人马甩在后面。
万仙堂的人见到堂主逃走，只好跟下来，聚龙帮的人见到帮主得胜追敌，欢欣鼓舞，随后追杀，胜负立判。万俟嵩几番想勒马都未成功，火龙驹万马之王，独步天下，万俟嵩且战且退，奔逃将近两百里，万俟嵩的马实在支持不住，栽倒在地，万俟嵩跳下马喝道：“你敢不敢与老夫步下对刀？”常霄傲然一笑：“听说你被尊为第一刀客，常某领教一下。”飘身跳下火龙驹，两人对面而立，万俟嵩心中欢喜，这个机会难得，正好可以用幻影刀法除掉这个对手。想到这里脚下错步，展开奇门步法，果然有数条人影围住常霄。常霄自然听说过幻影刀法，十年苦练终于可以与高手交锋，心中满是喜悦之情。既然分不出对方的幻影真假，常霄索性闭上双眼，发挥六合刀法的精义，用感觉寻找对手的踪迹。万俟嵩心道：我就不信你闭着眼能抵挡我的刀法。大喝一声，贴身攻进，常霄挥刀招架，万俟嵩变招，常霄随手挡开，两人战在一处。此番交手比马上多了几分凶险，万俟嵩精研过各门刀法，去芜存菁才创出幻影刀法，招数变化多端，常霄翻来覆去只有一路六合刀法，不管对手怎么变招也打不乱，这是千锤百炼的结果。两人恶斗千招，常霄竟然一直闭着眼，万俟嵩心里赞叹：铁臂神刀果然厉害。常霄也佩服万俟嵩刀法变化无穷，功力精湛。两人苦斗将近两千招，陆文俊领人赶到，万俟嵩心里一喜，终于可以除掉这个难缠的对手。就在这时，龙鳞宝刀竟然突入内圈，直奔万俟嵩脖项。万俟嵩大惊之下来不及多想，倒踩七星步，可是常霄如影随形，一时巨响连连，两人连对近百刀，万俟嵩翻身坐倒，双眼一闭，心里叫道：我命休矣。
陆文俊看到这样情形，大吃一惊，万俟嵩等了片刻，没有动静，睁目一看，只见常霄站在五尺外，含笑点头道：“第一刀客名不虚传，如果你不走神，我根本没有机会。”万俟嵩一挑大指：“老弟年纪轻轻，竟然有这样造诣，定力还在老夫之上，佩服。”这时万仙堂已经有数百人赶到，常霄却不以为意，陆文俊知道，这是除掉常霄最好的机会，连连向万俟嵩使眼色，万俟嵩好似没看到，抱拳道：“实对老弟说，老夫纵横江湖数十年，除了恩师没服过任何人，今日是服了你了，此战万仙堂彻底输了。”常霄点头：“前辈风范果然不凡，有机会再切磋刀法，告辞。”跳上火龙驹如飞离去。陆文俊急道：“师父，为何放过他？”万俟嵩叹口气：“你以为我们合力就能杀了他？你没见到火龙驹的厉害，有了这匹神驹，谁也杀不了他。再说他既然放过我，我岂能翻脸无情？”马上传令，召集各路人马退回，万仙堂大举南下的行动草草收场。聚龙山得到消息，一片欢腾，盛摆酒宴，每人脸上都是喜气洋洋。大厅上五位堂主纷纷向常霄祝贺，这一场胜利全仗常霄之力。常霄领教了万俟嵩的刀法，心里极为佩服，此人修为还在华山掌门之上，难怪久负盛名。经过这一战，铁臂神刀再次成为各方注目的焦点，上山道喜的人络绎不绝。数日后喽罗禀报，陆文俊拜山。常霄笑道：“陆文俊此来八成是讲和，请进来。”穿云雁与墨麒麟把陆文俊请到大厅，陆文俊抱拳施礼：“家师深感帮主之情，特命在下前来讲和，送上谢礼。”四名大汉抬上一个大铁箱。常霄点头：“令师太客气了，坐下说话。”陆文俊落座后吩咐人打开铁箱，珠光宝气，夺人二目。常霄笑道：“这么多珠宝我可舍不得推出去，代我谢过令师。”陆文俊一笑：“帮主一言九鼎，再无反悔之理。”言罢一击掌，珠宝堆中竟然伸出纤纤玉手，接着是莹白的玉臂，一个绝代佳人缓缓从箱中站起。乌黑的秀发油光发亮，好似瀑布一般垂下，面上带着一个细珠穿成的面纱，浑身未着寸缕，用珠宝装点。娇柔柳腰好似海棠醉日，梨花带雨，常霄大为诧异。
珠宝箱里竟然藏了一个绝代佳人，厅上众人都有些吃惊，陆文俊道：“家师知道帮主新娶的妻子不贤，特意把万仙堂第一美女玉蝴蝶送上表示谢意。”常霄收摄心神道：“这如何使得？”陆文俊笑道：“方才帮主已经开口收下铁箱，再无反悔之理，告辞。”再不停留，出厅离去。厅上所有人都在注视铁箱里的佳人，玉蝴蝶轻撩面纱，目含秋水，眉似远山，皓齿朱唇，果然人间绝色。娇滴滴施礼道：“玉蝴蝶参见帮主。”常霄半晌无言，心里赞叹：天下竟有如此美人。追魂针见五个堂主死盯着玉蝴蝶不雅，吩咐侍女扶玉蝴蝶到后寨。玉蝴蝶扭动腰肢，好似风摆荷叶，举止间透出万种风情。穿云雁回过神朗声道：“恭喜堂主得到如此美人。”追魂针道：“万仙堂与我们讲和也是大喜事，应该庆祝三日。”常霄点头：“不要放松戒备，小心万仙堂偷袭，派出探马打探消息。”于是全山继续庆贺，常霄酒量一般，不过威仪甚重，谁也不敢放肆劝酒。回到房里，玉蝴蝶前来迎接，常霄心旌摇动，几乎难以自主，细看之下，玉蝴蝶确实美绝人寰。因为有前车之鉴，常霄把侍女遣出去，与玉蝴蝶对座，定了定神问道：“姑娘是不是真心嫁给我？”玉蝴蝶笑道：“帮主哪里话来？能嫁给帮主这样的英雄小女子心满意足。”玉蝴蝶一笑，常霄几乎失神，咬了一下嘴唇道：“我新娶的夫人嫌我手上有老茧，皮肤又黑，臂膀太硬不解风情，成亲五日就与人私通，如果姑娘也嫌弃我尽可明说。”玉蝴蝶颇为不屑：“那是普通的女子，鼠目寸光，只喜欢小白脸。真正的英雄当然是铁打的，帮主是百炼钢，我就是绕指柔，我们是天生的一对。”常霄伸出双手道：“我这双手可粗糙的很，你真的不嫌弃？”玉蝴蝶握住常霄双手道：“帮主经过多年苦练才有今日的成就，没有这些老茧岂能统领聚龙帮？”常霄点头又问：“如果聚龙帮解散你还会不会跟着我？”玉蝴蝶把常霄的双手放到自己胸口道：“帮主大名天下皆知，没有聚龙帮一样纵横天下。”常霄大喜，把玉蝴蝶拥在怀里，叹气道：“想不到我竟然有福娶到你这样的美女，不枉十年苦功。”两人饮酒交欢，相见恨晚。常霄以为得到真正的知己，谁知还是落入别人的圈套，玉蝴蝶姿色绝世不假，却是万仙堂一个重要的棋子，专为瓦解聚龙帮。常霄虽然得到伍青阳的指点，骨子里还是有农民的淳朴，认为玉蝴蝶真心跟着自己，因此实心实意对待玉蝴蝶，把自己的所有经历毫不保留讲出来，玉蝴蝶通过特殊的渠道把这些消息传到万仙堂。万俟嵩得到这些消息大为吃惊，原来常霄竟然是血洗清风观的凶手，而且与四大名门结了怨。万俟嵩本是陈洪仁的师兄，只不过已经多年没有来往。得知常霄与陈洪仁父女的纠葛后万俟嵩有了主意，派人寻找陈洪仁下落，想尽办法接到许昌来。
十三章 众叛亲离
陈洪仁与陈霞到上清宫报信，满心以为常霄必死无疑，可是没料到四大名门大举复仇的行动虎头蛇尾，草草收场，只说常霄落到青阳剑客手里。陈洪仁不能住在上清宫，又没脸回老家，只好仍回太白山梅花坞。清风观换了人，对父女俩极为冷淡，陈洪仁深恨常霄，没有一丝愧疚，陈霞失去了丈夫儿子，每日里闷闷不乐，勉强度日。万仙堂差人来请，陈洪仁大喜，早年同门学艺之时，万俟嵩最肯吃苦，刀法进步极快，深得门主段青霄赏识。自己背地里使坏，造谣中伤，两人一直心存芥蒂。如今万俟嵩开创万仙堂，风光无限，本来没脸前去投奔，如今万俟嵩派人来请，自然是大好事，万仙堂势力庞大，肯定能捞到好处。于是父女俩打点行装赶奔许昌，万俟嵩专为对付常霄，陈洪仁来到许昌，盛情招待。陈洪仁假亲假近，万俟嵩对陈洪仁的品性知之甚细，早就吩咐下去，不吝惜金银珠宝。陈洪仁见钱眼开，眉开眼笑。休息一日，万俟嵩把陈洪仁父女请到静室，只有陆文俊坐陪。陈洪仁当然知道，万俟嵩把自己接来必有大事，八成是为滚珠宝刀，正好可以敲上一笔，心里打着小算盘。万俟嵩开口：“师弟，这一次请你来主要是请你帮忙对付新近崛起江湖的聚龙帮主铁臂神刀。”陈洪仁一愣，原先的想法竟然错了，于是笑道：“师兄，你也看得出来，小弟连三成武功都没剩下，怎能协助师兄？”万俟嵩摇头：“师弟，这个铁臂神刀与你有极深的关系，乃是你的亲传弟子。”陈洪仁一愣，自己的徒弟在打官司时全跑了，只剩下一个常霄，难道常霄做了聚龙帮主？陈霞问道：“堂主，这个帮主叫什么？”万俟嵩答道：“就是跟你定亲的常霄。”陈霞登时面红耳赤，这一段往事实在难以启齿，想想都觉得脸红。
陆文俊详细介绍常霄的经历，陈洪仁见万俟嵩知道得如此详细，脸上有些挂不住，听说林凤鸣竟然在柳林坡另有家室更是意外，陈霞愧悔交加，垂泪不止。陈洪仁问道：“师兄把我接来有何用意？”万俟嵩笑道：“不瞒你说，聚龙帮早就在我掌中，唯一的障碍就是常霄，把师弟接来就是想办法打击常霄的意志，解散聚龙帮。”陈洪仁笑道：“那样一来，万仙堂一统江湖，财源滚滚。”陆文俊从心里看不上陈洪仁，只是眼前还用得着，只好虚与委蛇。万俟嵩问道：“师弟，常霄在你门下十年，你们父女对他了解最深，能不能出个主意？”陈洪仁考虑片刻笑道：“常霄是个彻头彻尾的乡巴佬，一旦叫上劲，十头牛也拉不回来。”万俟嵩点头：“不错，就冲他把六合刀法练到这个地步就能看出来。”陈洪仁颇为得意，继续道：“这个人最重感情，为了我闺女九死一生，只要在这方面打击他就会有机会。”万俟嵩马上有了主意，笑道：“常霄新娶的妻子水性杨花，与人通奸，他竟放过奸夫淫妇，我也觉得意外，原来那个丁香是他第一个女人。”陈洪仁颇为解气，跺脚道：“活该这个逆徒找不到老婆。”送走陈洪仁父女，陆文俊摇头道：“师父，这个陈洪仁也太无耻了。”万俟嵩叹口气：“为师当然知道，接他来一为找出常霄的弱点，二为滚珠宝刀，碍于早年的关系，宝刀我是不能用，早晚是你的，花点银子不算什么。”陆文俊道：“师父，用这样的手段对付常霄是不是有损万仙堂的声誉？”万俟嵩笑道：“文俊，你以为那些名门正派都是光明正大？实对你说，为师宁愿跟绿林人打交道也不愿跟名门来往，其中的道理早晚你会明白，目前各方面都已经准备好，马上给玉蝴蝶去信，照计行事。”陆文俊答应，心道：早知如此我就加入绿林，总比这里痛快些。只是上船容易下船难，只好照万俟嵩的吩咐给玉蝴蝶去信。
常霄认为自己放过万俟嵩一命，万仙堂是真心跟自己讲和，又得到玉蝴蝶这样的绝色美人，心里极为痛快。这时有人送信，却是丁香托人带来，原来玉面狼回到火云寨，根本不把丁香当回事，当初勾引丁香最大的原因就是为了报复常霄，如今真正到了手就没意思了，因此对丁香极为冷淡，拳打脚踢是平常事。丁香后悔不已，托人带信求常霄原谅。常霄心道：路是你自己选的，把你接回来我就没脸在江湖上混了。于是置之不理，有玉蝴蝶这样的美人陪伴足慰平生。玉蝴蝶接到陆文俊的信，盘算对策，在聚龙帮里，常霄跟穿云雁关系最好，穿云雁早就想跟常霄结拜，可是常霄一直不吐口，穿云雁心里有些不满。玉蝴蝶拿定主意，找机会勾引穿云雁，这是万俟嵩定下的计策。虽然有了主意，却没那么容易施行，常霄对万仙堂放松了戒备，又迷恋玉蝴蝶的美色，每日除了练习刀法就是陪伴玉蝴蝶，玉蝴蝶腾不出功夫，可巧机会就来了。这一日有人禀报，青阳剑客到了，常霄大喜，亲自出迎。果然是伍青阳，见面后常霄深施一礼：“伍兄大驾光临，山寨增色不少。”伍青阳笑道：“老弟，你这帮主做得有声有色，将来不可限量。”两人说笑着来到大厅，酒宴之上伍青阳谈笑风声，只说些江湖趣事。吃饱喝足，伍青阳道：“老弟，听说你得到宝刀，力胜万俟嵩，江湖震动，为兄此来就是领教一下你的刀法。”常霄点头：“正要领教伍兄高招。”两人直奔后山切磋武功，青阳剑客剑法精湛，乃是当今一流高手，常霄自然受益。比武之余，两人密谈，伍青阳道：“老弟，许亭生行刺，宝剑落在你手，早晚会惹出事，不如把宝剑交给为兄送回鼎湖山。”常霄满口答应：“若非伍兄相助，根本就没有今日的风光。”伍青阳道：“宝剑是小事，这次来我看你精神倦怠，万仙堂虎视眈眈，你怎能松懈？”常霄笑道：“伍兄不知，万俟嵩已经跟我讲和，至少一年中不会有事。”于是把讲和的经过和盘托出，伍青阳听罢摇头：“老弟，早就告诉你江湖险恶，你这个样子肯定活不长。”
常霄当上帮主以后，顺风顺水，正在志得意满之时，听伍青阳说出这样话大为不解，问道：“伍兄何出此言？”伍青阳道：“万俟嵩经营多年，早就想一统江湖，不可能因为你停下脚步，聚龙帮内部更是危机四伏，再说你怎能轻易相信玉蝴蝶？那可是万仙堂用的美人计，据我所知，玉蝴蝶跟万俟嵩的徒弟大半有染，此女乃是名副其实的祸水。”常霄大吃一惊：“怎么可能？”伍青阳苦笑道：“老弟，你见过的女人太少，江湖阅历也不足，本来我打算只留一日，看这个样子只能多教你几天。”常霄求之不得，放下一切跟伍青阳盘桓。玉蝴蝶得了空，施展狐媚手段勾引穿云雁，仗绝世姿容轻松把穿云雁拉下水。常霄与伍青阳盘桓十日，深感自己太大意，送走伍青阳，常霄再不像从前，经常一人下山，数日不归。玉蝴蝶索性把白虎堂主碧眼神猴，朱雀堂主金燕子，玄武堂主铁头蛇都纳为裙下之臣。一时间整个山寨都知道玉蝴蝶的事，只是没人告诉常霄。常霄也不过问，索性闭关练功，三个月后才出关。这一日正在大厅高坐，齐士真前来拜见，常霄与齐士真密谈之后把十位正副堂主和军师都叫到大厅，摆下酒宴，和颜悦色道：“各位兄弟，今日有一件大事要宣布，我们边喝边谈。”吩咐人到后寨把玉蝴蝶请出来。玉蝴蝶一到场，四位堂主都低下头，玉蝴蝶神色自若，常霄殷勤劝酒，众人猜不出常霄的用意，心里惴惴不安。酒过三巡，常霄缓缓道：“各位兄弟，我从来不曾讲述我的往事，今日推心置腹，让你们听听我的过去。”于是把自己的经历详细介绍一番，众人只有细听，对常霄的遭遇深感同情。常霄讲完之后叹口气：“我时运不济，屡屡受挫，失意情场，虽然做了聚龙帮主，却得不到众家兄弟的真心，我决定，解散聚龙帮，你们各奔前程。”众人大吃一惊，议论纷纷。
大厅之上常霄宣布要解散聚龙帮，一石激起千层浪，军师追魂针问道：“帮主何出此言？”常霄一笑：“这不正是你心中所想么？”追魂针脸色一变，常霄缓缓道：“我当上帮主纯属巧合，第一次挫败万仙堂的时候我就觉得有些地方不对劲，白虎堂损失大半，青龙堂却毫发无损，凭军师的谋略不可能让万俟嵩轻易攻破山寨。各堂陆续回山，青龙堂没有损失反而最后回来，不能不让我怀疑。”墨麒麟有些坐不住，却又不敢多问，今日的酒席竟然是鸿门宴。常霄继续解释：“虽然心里怀疑，我还没放在心上，直到我的新婚妻子竟然跟玉面狼厮会，这显然是有人故意安排，许亭生潜入大寨行刺也是有人接应，我料定聚龙帮里有万仙堂的内奸。”众人交头接耳，议论纷纷。常霄叹口气：“本来我以为奸细只有一两个人，细查之下才知道，原来聚龙帮至少有一半以上是万仙堂的人。”此言一出，穿云雁，铁头蛇几人大惊，碧眼神猴问道：“帮主此话当真？”常霄含笑点头：“这件事先放一放，再说说玉蝴蝶，这个女子不简单，我也被她迷住了。其实她的一举一动我都清楚，接连把四个堂主拉下水。可是她为何不去勾引青龙堂主墨麒麟和军师追魂针？经过细查，我才知道，原来墨麒麟就是万仙堂主万俟嵩的长子，复姓万俟，单名一个林字，追魂针就是万仙堂的智囊。”墨麒麟和追魂针大惊失色。常霄微微一笑：“不用急，我不会对你们怎么样，聚龙帮半数以上都是你们的人，其实我很佩服万俟嵩的谋略，如果不是我插手，他早就一统江湖了。万仙堂二次南下，集中全力对付我而没有一兵一卒攻打山寨的原因就在这里。”厅上众人面面相觑，摸不清常霄怎么查出这些机密大事。常霄看一眼玉蝴蝶，苦笑道：“玉姑娘，能认识你是我的福气，可是我出身农家，不是洒脱之人，你愿意跟谁都可以，你我今生已经无缘了。”玉蝴蝶哑口无言，想不到常霄忠厚的外表下还有这么多心计。
事情挑明，厅上众人都觉得没脸面对常霄，一个个低头不语。常霄举杯劝道：“各位兄弟，好聚好散，常某感激各位奉我为帮主，今日之后恩断义绝，两不相干。说实话，常某本来就不是江湖人，如果不是造物弄人，我还在老家种田，能结识各位总算收获不少，大伙共尽一醉。”众人无言以对，只有喝酒，都觉得今日的酒比黄连还难喝。常霄还是面带笑容：“之所以今日挑明是因为我已经查出，万仙堂基本控制了聚龙帮，打算下毒除掉我，身边没有一个自己人我自然不能安心，只好把话挑明，你们愿意到哪里都可以，我准备留在这里修建聚龙山庄，金库里面的金银珠宝任你们拿走，万年温玉瓶和陆文俊送来的一箱珠宝是我应得的，作为修建山庄的资本，相信你们不会一并带走。今后聚龙帮除名江湖，你们也不再是我的弟兄，武林名门让我灰了心，绿林也是尔虞我诈，常某人今后我行我素，不会顾忌任何人，任何事。火龙驹就是我的招牌，倒要看看天下有什么人胆敢招惹龙鳞宝刀。”这时常霄的脸上出现了睥睨天下的豪情，玉蝴蝶一直认为常霄懦弱，妻子跟人通奸竟然轻松放过，这一瞬间感觉到，常霄才是真正的英雄，比万俟嵩强多了。于是起身拜倒：“我要留在帮主身边，全心全意侍奉左右。”常霄摇头：“算了，聚龙帮解散，哪里还有帮主？就算你真心跟我，我也没办法接受你，路是自己走的，玉姑娘，好自为之。”
厅上众人无话可说，玉蝴蝶无奈收拾回许昌，万余人马星散，聚龙帮彻底瓦解。众人都觉得没脸面对常霄，草草收拾离开，半日后聚龙山已经四壁空空，常霄独坐大厅中，想到当初的盛况，心里不是滋味，到手的一切都是镜花水月，费尽辛苦还是两手空空，孤身一人。这时走进一人，却是齐士真，常霄笑道：“如今想找个人陪我喝酒可不容易，难得你还念旧情。”齐士真摇头：“聚龙帮解散没什么好惋惜的，这些乌合之众根本成不了气候，常兄这样的人才早晚能做一番大事业。”常霄苦笑：“多谢齐掌柜吉言，将来的事谁也说不好，还是喝酒要紧。”齐士真知道常霄心情不好，坐下陪常霄饮酒，席间道：“常兄放心，修建聚龙山庄的事由我承担，只是常兄孤身一人居住大宅难免寂寞，不若游历一下名山大川，或许能遇到红颜知己。”常霄点头：“散散心也好，不知道这些山贼给我留了多少珠宝，回头齐掌柜看看够不够。”两人来到金库，四壁空空，正中放着大铁箱，常霄打开一看，还算不错，箱里珠宝还在，温玉瓶也在，常霄点头：“总算留下了这只箱子。”齐士真叹口气：“这些人翻脸无情，这箱珠宝根本就是你的，你帮他们度过难关，这些人竟然没有一点心意，常兄可要认清这些人的嘴脸。”常霄点头：“经过几番周折，木头人也明白了。”
十四章 棋逢对手
清算过后，箱里的珠宝足够建造山庄，常霄把一切交给齐士真处理，带上一些散碎金银准备离开聚龙山，齐士真道：“常兄最好把温玉瓶带上，据我所知，此瓶非同小可，有些奇妙的功用，尤其对练武之人有益，可惜不知详细。”常霄点头：“也好，就当个装酒的葫芦使。”就装在随身的革囊里，别过齐士真离开聚龙山。下得山来，心里不是滋味，费了多少辛苦却落到这个地步实在没想到，火龙驹也知道常霄心情不好，缓步前行。昨日还是统领万余人的聚龙帮主，今日却孤身一人独行江湖，常霄慨叹人心难测，原来打算大力整顿聚龙帮，全心全意做帮主，可是这些人各怀鬼胎，实在难以共事。大哥段奎花了十万两给自己娶的妻子丁香水性杨花，暂时不好到杭州，漫无目的前行，偶然遇到一群海客，高谈阔论海上的风光，常霄动了心，何不到海边游历一番，长长见识也好。打定主意，取道南下，进入江浙地面，这里商贾云集，确实见到一些稀奇之物。接近海边，火龙驹闻到海水的气息颇为兴奋，放蹄疾驰，常霄还纳闷，转过一个山环，前方出现碧波万顷，火龙驹长嘶一声，直奔大海冲过去，竟然跳进海里。常霄猝不及防，衣服全湿了。火龙驹自顾戏水，常霄恍然大悟笑道：“你既然叫火龙驹自然喜欢大海，怪我粗心没想到。你先玩耍，我到岸上晒衣服。”火龙驹在波浪中穿梭，不时仰天嘶鸣，常霄也觉得开心。面对宽广无垠的大海，心胸畅快不少，于是准备了吃食，就在海边停留。火龙驹每日都要在海水里泡上半日，常霄有时也下海陪火龙驹，把所有的烦心事抛在脑后。在海边玩耍十几日，起了大风，常霄才暂时离开，到附近城镇转一转。火龙驹在海中玩耍过后，精神百倍，顾盼自雄，颇为引人注目。常霄还是把火龙驹当作挚友，吃饭睡觉都在一起，其乐融融。
这一日正在街头闲行，看到一大群人运来不少货物，听人讲是南海的船队到了，船上尽是珍奇之物。常霄也想开开眼，见识一下海外的珍宝，就到跟前看看。果然有不少稀罕物，这一群人以四个光头大汉为首，这四人筋骨粗壮，颇有些武功根底。常霄并不在意，寻思着有合意的买上几件送给段奎。火龙驹有些不耐烦，嘶鸣一声，常霄安慰道：“等等再去玩水。”为首一名大汉听到火龙驹的叫声吃了一惊，转头寻找，看到火龙驹目不转睛，盯了片刻分开人群来到常霄跟前，上下打量火龙驹。火龙驹脾气甚大，张口就咬，大汉闪身躲开，常霄笑道：“阁下最好不要靠近，伤了就不好了。”大汉根本没听到常霄的话，砸舌自语：“好马，万中无一。”这时一名中年文士来到近前问道：“天豪，这么多的事不管跑到这里做什么？”大汉一把拉住文士的手道：“你快来看，这匹马可是真正的龙驹，比五龙岛的乌骓马强多了。”文士连忙细看，惊叹不已，常霄也觉不耐烦，准备离开，大汉叫道：“壮士留步。”常霄摇头道：“我知道你们看上火龙驹，可是我不卖。”转头就走。大汉追上来道：“等一等，价钱好商量。”常霄一笑：“你就是把金山给我也不卖。”文士过来施礼：“买卖不成也可以结交一下，江湖中人免不了互相照应。”常霄点头，结识一下没什么坏处。大汉报名道：“在下唐天豪，南海龙王手下四金刚之首，这位是师爷钱仲石。”常霄点头：“无名小卒常霄，幸会。”唐天豪邀请常霄到酒楼，常霄摇头道：“我一向跟火龙驹一同进食，不进酒楼。”钱仲石道：“这好办，我们到茶坊吃酒。”于是三人来到茶坊，火龙驹就在门口。唐天豪越看越喜欢，沉住了气，钱仲石吩咐人到酒楼买酒菜，三人品茶等候。
常霄知道这两个人是为火龙驹，反正自己是不可能卖的，只想听听唐天豪口中的南海龙王是何方神圣。钱仲石开言：“阁下虽然口称无名小卒，钱某却看得出来，阁下绝非寻常江湖人。”唐天豪点头：“能得到火龙驹肯定不是凡人。”常霄一笑：“两位不必高抬，常某确实没什么名气。”闲谈数语，有人送来酒菜，常霄喝了一口酒皱眉道：“这样的酒我可喝不惯。”钱仲石忙道：“让伙计再去买来。”常霄摇头：“我的瓶子里还有，不用麻烦了。”从革囊里取出温玉瓶。钱仲石吃了一惊，问道：“常兄此瓶从何而来？”常霄笑道：“怎么，又看上我的温玉瓶？可惜这个瓶子也不能卖。”唐天豪与钱仲石对视一眼，面前的人绝非等闲。钱仲石道：“不瞒常兄，我们是南海龙王手下，经常往来于中原与海岛之间。”常霄问道：“南海龙王是什么人？”唐天豪答道：“南海龙王乃是南海诸岛首领，富可敌国。”常霄点头：“看得出来，你们这一趟货就值不少钱。”钱仲石道：“如果阁下看得上，我们愿意拿所有货换常兄的两宝。”常霄摇头：“不可能。”唐天豪道：“换火龙驹如何？我们这一趟货价值难以估算，连皇帝都眼红。”常霄笑道：“皇帝眼红我却看不上，二位还是死了心。”钱仲石自然不死心，盘算过后开言：“如果我们回到南海，老龙王肯定责怪我们办事不力，常兄能否在这里停留数日，容我们请老龙王定夺？”常霄自然不肯：“我可不能等那么久，再说南海龙王也未必值得我等。”唐天豪道：“常兄不知，老龙王就在附近，用不了多久就能来。常兄既然佩着刀，必定精于刀法，老龙王也是刀中圣手，纵横南海多年，切磋一下没有坏处。”常霄点头：“既然如此我就等一等，火龙驹喜欢到海里戏水，你们在海边就能找到我，告辞。”望着常霄和火龙驹的背影，唐天豪叹道：“果然是龙驹，可惜这个常霄实在不好惹。”钱仲石点头：“看此人身手，只有老龙王才能对付，还是尽快发信。”
南海龙王精研刀法，造诣高深，一直远居海外，统领三个船队数万人，居住在南海五龙岛。平生最喜欢宝刀宝马，这时在鼎湖山玉镜真人的道观做客。得到信之后大喜，急匆匆赶来与唐天豪会合。唐天豪把经过一讲，老龙王怒道：“你们是怎么办事的？看到火龙驹岂能放手？温玉瓶我们寻找了三四年，好不容易出现岂能放过？如果让这个人跑了你们丢了脑袋也赔不起。”钱仲石劝道：“龙王息怒，不是我们不尽力，实在是这个人太难缠，我们用所有货换他一件都不答应。”南海龙王点指唐天豪：“你就不能抢过来？你们四个联手夺了他的不就完了？”唐天豪苦笑道：“龙王，这个人非比寻常，双手都是老茧，筋骨极为结实，我们四个未必对付得了。再说就算能取胜，他骑上火龙驹，我们根本追不上。”南海龙王点头：“既然如此你们盯住他了么？”钱仲石答道：“这个人就在海边碧螺湾，整日陪火龙驹戏水。”南海龙王心急，起身道：“那还等什么，快带我去。”于是唐天豪与钱仲石跟随南海龙王赶奔碧螺湾。常霄确实在碧螺湾，火龙驹到了海里就不愿意上岸，常霄根本不加约束，任由火龙驹戏耍，预备下不少饮食，专等南海龙王到来。南海龙王心急如焚，火速来到碧螺湾，远远就看到蔚蓝的大海中一个红色的影子若隐若现，真好似游龙一般，不由心花怒放。常霄自然发觉这三个人，为首一名老者肯定是南海龙王，见此老胡须花白，面色红润，二目烁烁放光，显见得内功精湛。身躯魁梧，筋骨结实，必然下过苦功。左肋下佩一口弯刀从未见过，好像不是中原所出。南海龙王催马来到海边，目不转睛盯着火龙驹，连连点头，自语道：“就是它，万马之王，火龙驹果然有三分龙性，名不虚传。”
常霄见南海龙王只顾关注火龙驹，心里明白，此老爱马心切，也难怪，这样的宝马谁见了都会动心。钱仲石提醒道：“龙王，这位就是身怀温玉瓶的常霄壮士。”南海龙王这才转头，迫不及待开言：“火龙驹和温玉瓶老夫都要了，你开个价。”常霄笑道：“前辈的手下不曾说明么？我无意出让。”南海龙王咬牙道：“不让也不行，老夫看上的东西谁也留不住。”常霄冷笑一声：“有我在天下没有任何人能抢走火龙驹。”南海龙王这才注意到常霄，由外及内，当时就看出这个人不简单。南海龙王点头：“看你的样子有几分本领，你我决一雌雄，你输了火龙驹和温玉瓶都归我。”常霄摇头：“火龙驹不是我的坐骑，而是我的挚友，我不会拿它当作赌注，更何况前辈也没什么珍宝可以相比。”南海龙王问道：“你的意思究竟如何？”常霄傲然道：“前辈杀了我，温玉瓶自然就归前辈了，至于火龙驹，那要看它愿意不愿意跟着你才行。”南海龙王虽然年老，但性如烈火，常霄当面叫阵，哪里还忍得住？于是敛气凝神，缓缓道：“你自己找死，怪不得老夫。”常霄颇为自信，微笑道：“鹿死谁手还很难说。”两人对面而立，海风吹动衣衫猎猎作响，唐天豪与钱仲石远远观战。南海龙王傲气十足，朗声道：“老夫不能以大欺小，你出刀吧。”常霄心里暗笑：我先出刀怕你接不住。于是回应道：“在下年轻力壮，前辈年事已高，还是前辈出刀。”南海龙王倒不客气，探手拔出弯刀，刀光好似一弯新月划过。常霄气定神闲，龙鳞宝刀闪电击出，后发先至，直奔对方顶门。南海龙王大吃一惊，万万没料到常霄出刀如此快捷。总算身经百战，又是先出刀，身形一转避开。常霄的刀法当然不只凭快，一招抢得先机再不留情，宝刀四面罩定，把南海龙王困在核心。
唐天豪与钱仲石大惊，南海龙王刀法绝伦，威震南海。如今一个照面就落在下风，被常霄占尽先机，放手抢攻。常霄刚要与人动手的时候火龙驹就跑过来观战，目光里满是关心。唐天豪长叹：“火龙驹竟然通人性，羡杀我也。”场中两人恶斗，常霄放手猛攻数百招，南海龙王弯刀护住周身上下，不露一丝破绽。常霄暗暗称奇，这个南海龙王果然了得，刀法如此纯熟必定经过千锤百炼。南海龙王心里却在叫苦，对方的刀法绵密之极，没有一丝空隙，根本无力反击，这样交手岂能取胜？两人出招快极，五百招过去，刀法丝毫不乱，南海龙王领教了常霄六合刀法的厉害，小心翼翼防守，不敢贸然进攻，耐心等待机会。两个人虽然各出奇招恶斗，却是在比拼耐力。南海龙王功力深厚，常霄下了百倍的苦功练成刀法自然后力悠长，两人苦斗千招还是同开始一样。一直拼到两千招，双方招式都有些放缓，形势还是一样。南海龙王断喝一声，弯刀骤然加紧，常霄马上变招，竟然换成左手刀，比开始的时候还要快。南海龙王大惊之下全力守御，勉强封住门户。常霄断喝一声：“好刀法，再试试这个。”龙鳞宝刀换到右手猛攻数招又换到左手，换过三次之后南海龙王终于支持不住，露出了破绽，龙鳞宝刀攻入内圈，接连几声巨响，南海龙王连退十几步拿桩站定，胸脯急剧起伏，常霄也是浑身湿透，这一场交手双方都不轻松。唐天豪和钱仲石两人目瞪口呆，这一场恶斗实在惊人，看样子好像谁也没占到便宜。南海龙王调匀呼吸问道：“你到底是什么人？”常霄一笑：“不是说了，无名小卒。”南海龙王摇头道：“不要欺我，凭你的刀法肯定不是无名之辈。”常霄叹口气：“往事不堪回首，在下与名门正派乃至绿林没有瓜葛，独行江湖，勉强算个刀客。”南海龙王点头：“老夫一心取你性命，你为何手下留情？”常霄傲然道：“就凭前辈能接住我两千八百招。”南海龙王有些诧异，问道：“你怎知是两千八百招？”常霄笑道：“很简单，六合刀法一共三十六招，我用到第八十次才算分出胜负。”南海龙王点头：“我算服了你了，六合刀法练到这个地步可称当世无双，老夫认输了。”常霄很是敬佩南海龙王的刀法，由衷道：“前辈武功精湛，难怪称雄南海。”两人相视一笑，有惺惺相惜之意。钱仲石忙道：“交战半日，何不休息一下再谈？”南海龙王点头：“不错，我们就到那边背风处喝酒。”唐天豪和钱仲石去买酒菜，常霄跟随南海龙王来到树下席地而坐。常霄问道：“前辈，火龙驹确实让人心动，那温玉瓶又有何用？南海珍宝无数，难道还少一只玉瓶？”南海龙王笑道：“不瞒老弟，老夫手里有一只寒玉瓶，据古书记载，将千年灵芝精华放到两只玉瓶中七七四十九日，取出来同时服用可以打通全身经脉，内功提升一大步。老夫得到寒玉瓶之后就多方寻找，千年灵芝早就到手了，就差温玉瓶。”常霄点头：“原来如此，多谢前辈把这样的机密大事告诉我，不过我总觉得，武功没有取巧的路，只有一步一个脚印才能取得成功。”南海龙王叹口气：“老弟不知，老夫费心寻找温玉瓶专为对付一个人，如果不借助外力根本没有机会。”
十五章 化敌为友
经过一番交手，常霄知道自己和南海龙王相差极微，听说还有一个远胜南海龙王的高手自然吃惊，问道：“真有这样的人？”心里奇怪，为何伍青阳从不曾提起。南海龙王点头道：“当然，这个人就是神刀门主段青霄，虽然神刀门门徒星散，一蹶不振，可是段青霄的刀法乃是举世公认的第一，比你我强多了。”常霄知道师父陈洪仁，万仙堂主万俟嵩，还有死在自己手上的林清都是段青霄的弟子，照年岁推算，此人至少在七十开外，于是笑道：“前辈何必计较，这段青霄年事已高，就算刀法独步天下，今日也剩不下几成了。”南海龙王摇头：“老弟不知，段青霄乃是一代奇人，不能以常理测度。当然，就算功力提升一步，老夫也不一定敌得住段青霄，而且此人退隐江湖，未必找得到，能对付万俟嵩就可以了。不过还有一个人，虽然比不上段青霄，却也比你我强不少，老夫不甘居人之下，自然要想方设法超越。”这时唐天豪和钱仲石买回酒菜，两人边喝酒边谈，常霄问道：“前辈提到的段青霄略有耳闻，这另一人又是何方神圣？”南海龙王道：“就是当今第一剑客醉霞道人，此人聪明绝顶，得到名家指点，又肯吃苦，浸淫剑术多年，造诣深不可测，被段青霄誉为江湖第一人。”常霄问道：“青阳剑客如何？”南海龙王摇头：“不可同日而语，至少差着五成。”常霄心里一惊，伍青阳的剑术修为与自己不过伯仲，看来这醉霞道人比自己高出一大块。习武之人胸中都有傲气，常霄暗下决心，还要再下苦功，与这位顶尖高人比试一番。南海龙王当然看出来，拍胸脯道：“你我不妨联手，老夫与你共服千年灵芝，老夫看你没经过名师指点，全凭后天苦练，不懂内功，完全是靠外功，如果打通经脉，就可以步入一个新境界。”常霄登时动了心，这可是绝好的机会，自己一直不懂调息导引之术，如果内功得到提升，就可以打开一片新天地。于是点头道：“这个机会实在难得，仰仗前辈协助。”
事情谈妥，南海龙王马上吩咐唐天豪寻找隐秘之所，寒玉瓶和千年灵芝一直带在身边。次日常霄跟随南海龙王来到一个山洞，南海龙王笑道：“老弟，服食灵药之前不能沾酒肉，连烟火食也不能碰，四十九日之后服食灵药才能发挥作用。”常霄点头：“这算不得什么，当初我在山中练刀，什么苦没吃过。”于是两人就在洞中安顿下来，渴饮山泉，饥食山果，常霄感觉好像回到了太白山与猴群相处的日子。南海龙王取出寒玉瓶，与温玉瓶大小近似，将千年灵芝的汁液放入两个玉瓶。因为要等四十九日，两人就在蒲团上对坐，研习武功，南海龙王详细介绍内功调息之法，指点常霄养本陪元，导引真气运行于经脉，常霄受益匪浅。南海龙王对常霄双手互换的刀法极为钦佩，可惜年事已高，想练也来不及了。两人清心寡欲在山洞中静修，闲暇时自然要互相了解，常霄得知南海龙王年青时纵横江湖，闯出声名，后来遇到南海船队，被上代龙王看中，招为女婿，接掌南海诸岛。妻子武功造诣极深，坐镇五龙岛，被尊为太君。四个儿子分居岛屿，都不太争气。南海龙王得知常霄就是两次挫败万仙堂的铁臂神刀恍然大悟，询问常霄为何不挑明，常霄叹气连连，把经过讲述一遍，南海龙王劝解道：“老弟不必灰心，江湖人看重的是武功人品，只要老弟武功够高，早晚可以闯出一片天地，没钱就开口，老夫在中原有三处金库，哪一处都存着不少财宝。”常霄称谢不已。
日子过得飞快，两人在山洞中修习内功刀法，都有进步，尤其是常霄，得到内功修习法门之后初步领略到内气的威力，欣喜非常。四十九日过去，南海龙王把千年灵芝的汁液倒出来准备服食，常霄犹豫了一下决定等自己摸到内功的门径再说。南海龙王等了好几年，终于心愿得偿，自然心急，把灵药服下，用真气打通经脉，却未成功。南海龙王笑道：“老夫太心急了，服过灵药之后需要借助外力，老夫要回南海让我那老婆子帮忙，老弟有何打算？”常霄没什么事，思想片刻道：“先回聚龙山看看山庄进程，以后行踪不定。”南海龙王点头，把灵药装在一个寸半长短红色玉葫芦里交给常霄，然后把寒玉瓶交给常霄道：“你我一见如故，交换玉瓶作为纪念。”常霄自然答应。南海龙王笑道：“其实是我那老婆子需要温玉瓶练习内功，寒玉瓶太过霸道用不了。”常霄不以为然：“我只用温玉瓶喝酒，暴殄天物，前辈用得着最好。”南海龙王指点道：“寒玉瓶的好处就是能压制心魔，就算盛夏时分，瓶里的酒也是冰凉的，久饮可以提升内功。”常霄谢过：“多谢前辈指点。”离开山洞，南海龙王吩咐钱仲石挑选一批珍宝送到聚龙山，常霄也不推辞，火龙驹在山间和海中玩耍得极为尽兴，跑过来跟常霄打招呼，南海龙王叹口气：“老夫跟火龙驹是无缘了，老弟才是火龙驹最合适的主人。”经过这一番盘桓，两人都有收获，互道珍重，临别时南海龙王把一块赤金令牌交给常霄，叮嘱道：“这块令牌乃是老夫的信物，如果老弟有空可以到南海做客。”常霄收下令牌，谢过南海龙王指点之情，告辞离开，南海龙王自然赶回南海五龙岛。
常霄回到聚龙山，这时山庄已经初具规模，就在当初的大寨旧址上，齐士真尽心尽力，厅堂楼阁极为精致，常霄心存感激，暂时留在山庄修习内功。三日后有人送来一批珍宝，常霄看也不看就交给齐士真。其实聚龙山庄规模太大，费去金银无数，当初的珠宝已经变卖一空。齐士真不好意思提起，看到这一批珍宝大喜，连忙找常霄询问来路，常霄才把结识南海龙王的事讲出来，齐士真喜道：“常兄结识这个人再不用为金银发愁了，南海船队往来于中原和外海，奇珍异宝不在话下。”常霄笑道：“齐掌柜看中什么尽管拿走，辛苦多日总不能白忙。”齐士真其实看中了几件波斯金器，不好开口要，听到此言连忙道谢，常霄摇头：“这些都是身外之物，不当谢字，我要修习内功，山庄的事就仰仗齐掌柜了。”齐士真满口答应：“当得效劳。”聚龙山庄的工程继续进行，常霄在黑龙潭边新建的六角画楼修习内功，南海龙王指点过，练功的时候最好不要吃肉。常霄索性改成素食，用寒玉瓶装酒压制心火，着手静修。堪堪到了一年，常霄终于有了收获，聚龙山庄也完工了，火龙驹就在山庄里自在度日，每日都到黑龙潭戏水。齐士真手下有不少人，山庄完工后就告辞离去，特意找了十名手下打理山庄的事。常霄心里感激，申谢不已。诸事稳妥，忽然想到大哥段奎，这一年多没有登门肯定记挂自己，于是挑选了几件海外珍宝带在身上，乘火龙驹到杭州拜访。果然不出所料，段奎见到常霄一叠连声埋怨：“兄弟，这么多日子不来，让哥哥想得好苦。”常霄叹口气：“本来早就想来，实在是脱不开身。”段奎问道：“丁香怎么样？该有孩子了吧？”常霄苦笑：“一言难尽，如果不是因为她，小弟早就来了。”段奎诧异道：“兄弟此话从何说起？”
酒宴摆下，两人对座，常霄把丁香与人私通以及聚龙帮解散的事情讲述一遍，段奎拍桌怒道：“我怎么没看出来，这个贱人死不足惜，兄弟怎么能放她走？”常霄叹气道：“兄弟福薄，留不住美人的心怪不得旁人。”段奎颇为内疚，拍胸脯道：“大哥再给你找一个更好的。”常霄摇头：“还是听天由命好了，花钱买来的美人终归不可靠。”段奎点头：“我知道兄弟心凉了，过一阵再说。”常霄把带来的珍宝取出，段奎虽然是巨富之家也不曾见过，问道：“这些好东西兄弟从何处得来？”常霄把结识南海龙王的事一讲，段奎大喜，让人请夫人来开开眼。热闹一番之后，段奎问道：“兄弟有何打算？”常霄摇头：“兄弟如今也没什么打算，聚龙帮解散，江湖人的尔虞我诈实在让我心寒，如今打算四处闲游散散心。”段奎点头：“兄弟武功已经可以立足江湖，到哪里都无妨，散散心也好。”盘桓数日，常霄告辞，离开杭州之后取道北上，准备到家乡看看，如今手里宽裕，应该为乡亲做些事。路上并不急于赶路，囊中银票珠宝足够花用，尽情游览名胜古迹。这一日来到一座大城镇，常霄也没细看，催马进城。这里人烟辏集，颇为繁华，常霄有些饥渴，到酒楼买些菜要到茶坊吃酒，火龙驹就在门口吃黄豆喝水。吃饱喝足常霄才问伙计这里是什么地方，伙计回答这里就是许昌城。常霄心里一惊，万仙堂的总堂就设在许昌，自己怎么冒冒失失闯到这里来了。想到这里无心玩赏名胜，打算离开。刚出门就看到一群人迎面而来，为首正是陆文俊，只见陆文俊满面堆笑，抱拳施礼：“贵客光临，家师特命我前来迎接。”常霄还礼道：“偶尔闲游，不想惊动令师，惭愧之至。”陆文俊笑道：“家师有言，无论如何要把庄主请到万仙堂，如果不是有事脱不开身，家师定会亲自来迎接。”常霄只好答应，跟随陆文俊来到万仙堂。
老远就看到万俟嵩在门口等候，常霄没料到万俟嵩如此热情，有些措手不及，万俟嵩抢先施礼：“老弟大驾光临，老夫不曾远迎，失礼失礼。”常霄还礼道：“堂主地位尊崇，小可名微德薄，当不起如此厚爱。”万俟嵩摇头道：“老弟何必过谦，老夫乃是你手下败将，论武功，讲谋略，都差着一大块。”常霄见万俟嵩如此热情，心里不安，万俟嵩把常霄让到大厅，只有六名亲传弟子坐陪。厅中盛排酒宴，落座后万俟嵩首先开言：“老弟在战场上饶过老夫一命，老夫一直铭记在心。听说老弟断然解散聚龙帮，老夫真是汗颜，想不到如今的江湖还有老弟这样的性情中人。”常霄轻叹：“得之不足喜，失之不足忧。”万俟嵩点头：“说实话，老弟确实不像江湖人，如果心中有野心，就不可能放过老夫。老夫一死，聚龙帮至少可以控制大半江湖，谁也不会放过这样的好机会。”常霄正容道：“在下并未占到上风，堂主一时失神才露出空隙。再说本来就没什么深仇大恨，没必要赶尽杀绝。”万俟嵩点头：“这样的胸襟实在难得，老实说，你能放过我儿更加出乎老夫意料，当初把林儿和追魂针派到江南就是要抢夺地盘，老弟的出现着实让老夫吓了一大跳，以为江南的地盘没指望了。两度交锋更了解到老弟的刀法和谋略，派文俊前去讲和确实出于诚心。至于下毒的事是追魂针的主意，林儿想控制十六寨人马，坐镇一方，希望老弟不要记恨。”常霄笑道：“这是江湖人的本色，没什么好记恨的，我本来就不是江湖人。”万俟嵩点头：“老弟确实与众不同，对了，玉蝴蝶对你极为倾慕，如果老弟肯接纳，重续前缘也是一段佳话。”常霄摇头：“堂主好意心领，常某心灰意冷，不想再提此事。”万俟嵩又道：“如果老弟忘不了青梅竹马的情人陈霞，老夫也可以想办法。”常霄一愣，这些年陈霞的影子一直萦绕在心头，虽然玉蝴蝶美绝人寰也不曾抹杀，万俟嵩突然提出此事实在出乎意料。
初恋的情人最难忘，常霄确实有这个念头，可是双方已经势成水火，自己杀了陈霞的丈夫和儿子，两人之间的结是永远解不开了，于是婉言谢绝。万俟嵩也就不再提，见常霄不动筷子问道：“老弟为何不吃菜？难道还怕老夫下毒不成？”常霄连忙解释：“非也，最近正在研习内功，戒了荤腥。”万俟嵩马上吩咐人办素菜，片刻后就端上来，万俟嵩端详常霄手中的寒玉瓶问道：“老弟这个瓶子不像温玉瓶，从哪里得来？”常霄笑道：“这是寒玉瓶，在海边巧遇南海龙王，我们交换了。”万俟嵩自然知道南海龙王，点头道：“南海龙王刀法别具一格，威名赫赫，早年交过手。老弟既然遇到他自然免不了比试，对此人的刀法有何看法？”常霄沉思片刻道：“此老功力精湛，门户严谨，几乎无懈可击。”万俟嵩知道常霄不可能吐露比武的详情，岔开话题：“老弟有什么打算？如果愿意加入万仙堂老夫欢迎之至。”常霄摇头：“常某只想清静一段时日，回老家看一看。”万俟嵩也不勉强，劝酒布菜，从前势不两立的仇敌好似多年老友一般。陆文俊赞道：“庄主刀法之绵密当世无双，不经名师指点取得如此成就陆某实在佩服。”常霄苦笑：“练刀的十年不堪回首，记不清有多少次从睡梦中疼醒，脱力昏厥更是极为平常，如果没有深仇大恨，我不可能坚持下来。”万俟嵩叹气道：“要说林家父子确实阴险，换了老夫也要报仇。说起来老弟命不该绝，如果不是青阳剑客插手，上清宫不可能放过你。”常霄赞同：“不错，伍兄救命之情一直牢记在心。”
十六章 宝马还乡
当初势不两立的对头竟然坐到一起喝酒，常霄也没想到。万俟嵩极为热情，之所以没亲自迎接就是安顿陈洪仁父女，这两人将常霄恨之入骨，一旦见面双方都不自在，还是回避的好。陆文俊对常霄极为钦佩，举杯敬酒道：“庄主，陆某六岁在家父指点下习武，后来投入恩师门下，说起来比庄主幸运多了，两位名师指点多年，竟然比庄主差了这么多，实在是心服口服。”常霄摇头道：“南海龙王提到神刀门主段青霄，还有第一剑客醉霞道人，这两个人远在常某之上，今后还要多下苦功才行。”万俟嵩吃惊道：“老弟竟然有如此志向，老夫佩服。说起恩师的成就确实无人能超越，当初恩师与赤灵神大战一昼夜，终于将赤灵神斩于刀下，那一战震动江湖，滚珠宝刀名扬天下。”常霄问道：“可有人观战？”万俟嵩摇头：“没有，据恩师口述，赤灵神天纵奇才，才华横溢，刀法变化多端，火神刀使开，周身有一团红光罩住，几乎无懈可击。恩师不得已才施展碎月斩，借月光之助侥幸得胜，后来恩师时常后悔，曾经亲口对我讲，当初真不该施展碎月斩，少了旗鼓相当的对手，整个人生都失去了趣味。”常霄笑道：“高手对决，不能放过任何机会，令师不下杀手，难免丧生于火神刀下。”万俟嵩叹口气：“恩师有言，宁愿当初是赤灵神得胜，死在火神刀下也不虚此生。照老夫看来，那是一种深入骨髓的寂寞，放眼天下，没有一个对手，没有一个知己，这个滋味我们可体会不到。”常霄若有所悟：“原来如此，令师刀法达到巅峰，失去了唯一的对手自然不好受，难道就没有别的人可以与令师抗衡？”万俟嵩笑道：“没有，恩师斩杀赤灵神之后，刀法进入一个新境界，别人差距太远，根本体会不到。”常霄问道：“难道说醉霞道人也不行么？”万俟嵩一笑：“醉霞道人固然比老夫高明不少，比起恩师可就差远了，拿老夫相比，醉霞道人比老夫高出两成，可是老夫这点本事连恩师一半都不如。”常霄大吃一惊，比万俟嵩高明一倍岂不成了神话，世上怎么可能有这样的人。
神刀门主段青霄的事迹知道的人不多，万俟嵩看出常霄半信半疑，笑道：“老弟一定认为老夫危言耸听，其实不然，武学博大渊深，修为差一层，交起手来高下立判。当初恩师演练刀法之时，竟然看不到滚珠宝刀，只能看到一颗明珠忽上忽下。”常霄赞叹：“原来世上真有这样的高手，看来我这点本领还差得远，令师出刀至少比我快一倍。”万俟嵩劝解道：“老弟能把六合刀法练到这个地步足以自傲，没有名师指点就步入高手之林者百年来也只有老弟一人。”常霄苦练多年，经过历练，颇为自信。今日方知前面还有一座难以逾越的高山，心里暗下决心，段青霄也不过是个人，他能做到的我也可以。万俟嵩道：“至于醉霞道人，也是武学奇才，深得《悟剑篇》精要，被誉为第一剑客并不过分。当初醉霞道人剑术大成，准备向恩师挑战，恩师只出了一刀就让醉霞道人弃剑认输。当时表态，只要恩师留在神刀门，今生再不出山。回山继续苦修，五年后恩师退隐，他才仗剑出山，遍会各路高手，闯出第一剑客的声名。”常霄点头：“看来醉霞道人是当今第一高手，有机会倒要领教一下。”万俟嵩劝道：“老弟不必心急，据老夫看来，老弟武功还有缺陷，难以与醉霞道人交手。”常霄笑道：“常某当然不会贸然行事，当初身无分文还想尽办法逃生，如今家财万贯，我可舍不得把命丢掉。”陆文俊敬酒道：“这话没错，庄主结识南海龙王，身价倍增，何必冒险？还是先找个庄主夫人留下后代要紧。”常霄轻叹：“随缘罢了。”
万俟嵩盛情款待，常霄在许昌停留三日准备告辞，万俟嵩坚持赠送十万两银票，还把一块令牌交给常霄，如果有需要可以随时得到万仙堂的协助。送走常霄，陆文俊心里不明白，特意来问万俟嵩：“师父，送银票是礼上应当，把令牌给他，万一今后翻了脸，出了事就难以挽回了。师父到底有何用意？”万俟嵩语重心长道：“文俊，常霄这个人没有野心，刀法精湛，又有青阳剑客，百济大师这样的高人提携，早晚会名震江湖，结识他好处多多。把令牌给他就是请他作为万仙堂的客卿，一旦万仙堂遇到危难，有这样一个高手帮忙定可化险为夷。另外师父看出这个人颇有傲骨，肯定会刻苦练习刀法挑战醉霞道人，如果取胜就是武林的泰山北斗。”陆文俊点头：“师父深谋远虑，不过常霄真的能胜得了第一剑客？”万俟嵩摇头：“胜负为师可猜不准，不过可以断言，当今天下，有机会战胜醉霞道人的只有他一个，这一注值得押。”陆文俊点头：“原来如此，常霄这个人确实没有野心，本性忠厚淳朴，用功之勤当世无双，早晚会有一番作为。”万俟嵩交代道：“文俊，你要牢记为师的话，跟这个人打交道只有推心置腹，不能鼠肚鸡肠，成大事者必须要有博大胸襟。”陆文俊点头。常霄离开许昌继续北上，万俟嵩的态度确实出乎意料，能与万仙堂化敌为友自然是好事。路上想着家乡的景物，青梅竹马的情人，十年练刀的辛苦，心里五味杂陈。想不到经过这么多波折，自己还是孑然一身，虽然广有钱财，心里却觉得失落。家乡遥遥在望，常霄对火龙驹道：“兄弟，那里就是我的老家。”火龙驹频频点头，放蹄疾驰，似乎体会到常霄的心情。
相关文章
-
签到成圣，为师真不是苟道中人
书籍简介 书籍作者：愤怒的鸡哥 书籍分类：玄幻 书籍大小：51万字 书籍类型：txt电子书 下载方式：全本免费 ...
2023-04-16 22:48:33 为师道中愤怒 -
-
-
-
-
-
-
-
-
![捡来的恋人是恶魔[西幻]](/e/extend/timthumb.php?src=/d/file/2023/04/14/82497s.jpg&w=224&h=120&zc=1)