MacBook倒向ARM阵营的背后，藏着苹果一大野心
摘要：苹果又为ARM送上神助攻。
天下网商记者 张超
MacBook要用苹果自家的处理器了，而且还是基于ARM架构。
今年2月底，天风国际分析师郭明錤放出过风声，称苹果将在未来12-18个月内推出首款搭载自家CPU的MacBook。这一说法，日前又被苹果前高管、Be,Inc创始人让·路易·加西证实，苹果确实正在开发基于ARM架构的电脑处理器。
苹果这一选择，让困境中的英特尔雪上加霜，如果说来自AMD的威胁还是X86阵营内的兄弟之争，那ARM可算是X86的一生之敌，近年来，统治移动端处理器市场的ARM，从未放弃向台式电脑、服务器、数据中心市场的渗透，而随着越来越多的厂商开始拥抱ARM，承载英特尔昔日荣光的王座早已摇摇欲坠。
ARM和苹果都是英特尔的老冤家
我们日常接触到的各类处理器，通常基于两大架构——X86架构和ARM架构。
前者使用复杂指令集（CISC），强调高性能，更适合台式机、服务器；后者使用精简指令集（RISC），强调低功耗，更适合智能手机、平板电脑、物联网等移动端设备。
X86做不到ARM的功耗，而ARM也做不到X86的性能，两大阵营看似井水不犯河水，其实早在上世纪80年代就结下了梁子。
使用ARM架构处理器的BBC Micro电脑
当时，ARM公司的前身Acorn研发了基于MOS Technology 6502的BBC Micro处理器系统，最终却在PC处理器市场竞争中输给了英特尔。只有部分采用ARM架构的处理器，用在了上世纪80年代-90年代的英国教育市场。
同样遭到失败的还有苹果。
1991年，为抗衡Wintel（英特尔X86+微软Windows）联盟，苹果与摩托罗拉、IBM等公司一起组建了AIM联盟，研发推广基于Power PC架构的个人电脑。
但是，Power PC最终还是输给了X86，从2005年开始，苹果的PC产品开始从Power PC架构改为支持英特尔的X86架构，AIM联盟土崩瓦解，英特尔大获全胜。
Wintel联盟
合作关系持续十多年后，随着英特尔在从14nm进入到10nm节点的路上遇到阻碍，拖累了苹果新款个人电脑产品的发布。
2018年，苹果新一代13英寸MacBook原本计划搭载采用10nm制程工艺的英特尔Cannon Lake处理器，但因为英特尔迟迟未能实现10nm量产，制程更新时间一再拖延，苹果不得不重新用回14nm++的英特尔Kaby Lake处理器，导致MacBook的发布时间延后。
ARM处理器已经变得足够强大
X86统治了PC时代，ARM退出市场后，却坚持朝着低成本、低功耗的方向研发，最终随着智能手机的兴起迎来了属于自己的时代。
在ARM崛起的过程中，苹果也起到了关键的推动作用。苹果不止是早期ARM的股东，还一直是ARM架构指令集授权用户，具备自己开发ARM架构处理器的能力。
早在iPhone 3GS上，苹果就使用了基于ARM Cortex-A8架构的三星S5PC100处理器。而从2010年的iPhone 4开始，苹果便推出了自主研发基于ARM架构的A系列处理器，此后的iPhone和iPad都使用了A系列处理器。
苹果A4处理器
以苹果A系列处理器为代表，ARM架构的移动处理器正在变得更快更高效，甚至苹果在介绍A12和A13芯片时，都会着重强调与英特尔芯片的比较，比如使用A12X芯片的2018款iPad Pro，速度就与2018款15英寸MacBook Pro机型接近。
更重要的是，微软和高通在2016年宣布，基于ARM架构的骁龙处理器已全面支持Windows 10桌面操作系统，这意味着ARM处理器已颠覆了无法兼容X86程序的传统，微软和高通已经替苹果测试了，ARM架构进入PC处理器市场完全可行。
高通骁龙处理器支持Win10系统
苹果有望打造真正全平台系统
苹果MacBook迫切希望采用基于ARM架构的自研处理器，主要是出于自身发展的需要。
一直以来，苹果iPhone、iPad采用ARM架构处理器，而MacBook等产品则采用英特尔X86架构处理器，两者使用指令集不同，所以两套系统的应用存在严重的兼容性问题。
iOS和macOS
目前，苹果设备的开发者通常要为同一款应用编写iOS和MacOS两个版本的底层代码，再分别向iOS和MacOS的App Store提交不同的软件版本，这增加了开发者的成本以及用户的不便。
通过对MacBook重新定制处理器，苹果有可能打造出一个软硬件高度紧密的全平台系统，随着iOS和MacOS之间的阻隔消失，iPhone、iPad和MacBook可以无缝协同工作，同一个开发者的应用也可以轻松移植、充分调用，苹果推崇的各类订阅服务也将因为其全平台运行能力而提高吸引力。
在Mac上执行iPhone、iPad软件的iOS模拟工具
这样一来，MacOS电脑的行业壁垒将进一步提高，与Windows电脑的差异化也会拉开。
此外，MacBook使用ARM架构处理器还有很多显而易见的好处。
比如，ARM架构处理器可以在牺牲速度的情况下提高效率和电池寿命，今后的MacBook或许可以继续减少内部组件的尺寸，设备可以变得更轻薄。
ARM架构处理器成本更低，可以提高苹果产品的利润，苹果也可以不受英特尔芯片延误的影响，完全掌控MacBook的设计和生产流程……
ARM要分数据中心的一杯羹
苹果电脑处理器转投ARM阵营，是对ARM架构性能保证的一种肯定，对于旨在争夺数据中心市场的ARM来说，这无疑是个好消息。
近年来，随着人工智能、物联网、云计算、5G等概念的兴起，数据中心建设已经成为一个巨大的市场。
IDC数据显示，到2023年，全球数据中心市场规模预计可达3000亿美元。
目前，在数据中心处理器领域，英特尔以90%的市场份额占据头把交椅。早在2017年，ARM便携手高通推出了面向服务器市场的芯片解决方案Centriq 2400系列，然而因为种种原因宣告失败。
高通Centriq 2400处理器
不过，ARM仍然有希望背靠中国上演一出"虎口夺食"。
在ARM和高通合作的同一年，华为也推出第一款基于ARM架构的服务器芯片，能效领先X86。2019年1月，华为又推出了基于ARM架构，性能堪比主流中端X86架构服务器芯片的鲲鹏920。
另一家中国企业天津飞腾，也获得了ARM指令集架构的永久授权，其基于ARM架构的产品已经覆盖了高性能计算CPU、服务器CPU、桌面CPU和高端嵌入式CPU，目前已经与400多家国内的软硬件厂商进行了合作。
华为鲲鹏920处理器
特别是今年，随着5G基建、大数据中心、人工智能、工业互联网等中国新型基础设施建设被反复提及，"新基建"有望成为中国贯穿全年的投资主题，因为这不只可以提振疫情影响后的经济发展，还涉及到经济结构调整和推动经济新动能转换。
今后一段时间，中国注定将成为数据中心建设大国，以华为、天津飞腾为代表的企业也已经开始了ARM替代X86的进程，这对ARM争夺数据中心市场的意义十分重大。
2019年4月，ARM还投资了专注于服务器芯片的初创公司Ampere，目前有消息称，Ampere已经设计并出售了高性能ARM处理器。
数据显示，当英特尔至强处理器的能耗处于400W时，相同性能的Ampere ARM处理器能耗只有210W左右。这意味着，至少在能效比方面，ARM处理器已经不输英特尔的高端处理器。
可以预见，ARM和英特尔未来在数据中心处理器市场的厮杀，恐怕会相当激烈，英特尔的基本盘正在受到严峻挑战。
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