美国疫情对总统大选的影响:总统特朗普支持率高升 桑德斯退出总统大选
进入4月，美国迎来“非常痛苦的两周”，而是否就是“最痛苦的两周”尚属未知。
在过去一个月里，美国新冠肺炎疫情呈现指数级增长，大量企业裁员或强制员工休无薪假，数以百万计的人失业，股市蒙受重创，社会生活陷入停顿，经济可能已经陷入衰退。
美国民主党总统竞选人伯尼·桑德斯8日宣布退出总统选举民主党选战。这是桑德斯连续第二次从民主党预选中突围失败，这位78岁的“左翼老将”今后恐怕再难参选，但能够预见的是，他所代表的“进步派”运动不会终止，还可能对民主党未来政治纲领产生更多影响。
桑德斯退选后，前副总统乔·拜登成为当前唯一的民主党总统竞选人。如无重大意外，2020年美国总统选举将在73岁的特朗普和77岁的拜登之间展开。这可能是美国历史上“最老”的总统选举之一。
新冠肺炎疫情已深刻改变美国大选，大选进程、形式、议题及前景随着疫情演变，存在诸多变数。
文 | 徐剑梅 瞭望智库驻华盛顿研究员
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桑德斯：“不能赢的战斗”
4月8日，美国民主党左翼总统竞选人、佛蒙特州资深独立联邦参议员伯尼?桑德斯宣布因无望赢得提名而决定结束竞选，民主党赛场仅余领跑者前副总统乔?拜登一人。美国总统特朗普已于3月中旬锁定共和党总统候选人提名。
这是自我定位为“民主社会主义者”的桑德斯继2016年以来第二次竞选美国总统。8日宣布退选时，他陈述了两点理由，一是经过“诚实的评估”，认为不可能逆转拜登目前的领先优势。二是在疫情席卷全美的“困难时刻”，他不愿为继续“一场不能赢的战斗”而干扰大局。
图为伯尼?桑德斯
桑德斯究竟为何认输？首要原因或是，团结击败特朗普是2020大选年民主党压倒一切的目标，谁最可能击败特朗普入主白宫，即所谓“可选性”，在很大程度上左右了民主党预选风向。民调显示，作为民主党温和派领军人物，拜登被认为是最安全也最有能力团结民主党的选择。在3月下旬佛蒙特州一个记者会上，桑德斯自承输给拜登，因为民主党选民已明确表示，他们认为拜登是击败特朗普的最佳竞选人。桑德斯的竞选经理法伊兹·沙克（Faiz Shakir）日前称，桑德斯“赢得理念之战，但在‘可选性’上输给了拜登”。
从竞选策略讲，一些美国竞选专家说，作为一名主要经营左翼票仓的竞选人，桑德斯要想赢得民主党提名，需要同时具备两个前提条件，一是自己能获得至少三分之一民主党选民的支持，二是有多名竞争对手分流其他民主党选民选票。但迄今为止的预选中，桑德斯仅获得约四分之一民主党选民支持。自3月初民主党温和派竞选人纷纷退选并团结支持拜登那一刻起，第二个前提条件也不复存在。
今年预选中，桑德斯也没能扩大自己的票仓，所获支持率大幅低于2016年水平。尽管相较其他民主党竞选人，桑德斯赢得最多年轻人和拉美裔选民支持，但他依旧缺乏民主党内精英、建制派、温和派、年长选民和非裔选民支持，而年轻选民特别是千禧一代选民对他的热情明显降温。在摇摆州密歇根州，没有大学学历的白人蓝领4年前支持他挑战希拉里，今年却转向了拜登。由于和另一名进步派竞选人沃伦关于女性能否当选总统的争执，他在部分女性选民中也遇到麻烦。
此外，新冠肺炎疫情导致美国社会大面积停摆，也按下民主党预选进程的暂停键。多州取消或推迟预选，拜登和桑德斯乃至民众关心的大选议题均被边缘化。但民调显示，在重大危机时刻，民主党选民更信赖从政经验丰富的拜登而不是桑德斯。并且和拜登相比，桑德斯更依靠大规模竞选集会开展选战，受疫情影响因而更大。与此同时，为了早日集中精力对战特朗普，避免预选因疫情而迟迟不决，民主党内要求桑德斯尽早退选的呼声自3月中旬以来就不断加大。
特朗普一直致力于给民主党贴“社会主义”标签，而桑德斯和4年前相比在左翼道路上走得更远。和众多共和党选民想法相似，很多独立选民和民主党人也认为，如果桑德斯对阵特朗普，以激进左翼对抗激进右翼，会使民主党失去独立选民和摇摆州，使特朗普有较大几率赢得连任。美国有线电视新闻网一篇评论认为，太多民主党选民把投票给桑德斯视为一种风险，而不是一种机会，这注定桑德斯无望赢得提名战。
图为唐纳德·特朗普
早在上届大选前，桑德斯就洞察到民主党基层草根与建制派精英的隔阂，以其进步主义诉求，呼应普通民众对遏制经济和社会不平等的诉求，推动大量年轻选民参与民主党议程。但最终，他始终没有得到民主党建制派和温和派的认同，两次在民主党总统预选中突围失败。
归根到底，桑德斯所代表的左翼虽然汇入民主党主流并不断壮大，但还不能代表民主党主流；而经历2016年以来社会分裂和政治极化，在疫情发生前，多数民主党选民已显现对“团结”的强烈诉求，不希望民主党内部严重撕裂的情形重演，也不希望今年美国大选成为又一场“史上最分裂”大选。这种氛围在疫情发生前就已在民主党内出现，疫情发生后应会更加浓郁。
美国需要疗伤和重启，但在多数民主党人、多数美国人心目中，桑德斯并不是适合掌握重启按钮的人。
2
“他一直在等待人们来拜访他所描绘的世界”
在2016和2020美国大选中，桑德斯两度竞选民主党总统候选人提名，均以屈居第二告终。尽管如此，他被认为是过去十年来，对美国政治具有重大影响力的人物之一，少有失败的总统竞选人能够获得他取得的成就。
在美国选举史上，他破除了多数政客所迷信的竞选必须拥有大金主支持的看法，发起空前成功的草根小额捐赠运动，所获小额捐款据美媒称比美国政治史上任何竞选人都多。据美媒报道，在2019年，全美50州有140万名个人捐赠者向桑德斯竞选团队捐赠了约9600万美元。他的草根动员能力，对普通民众的亲和力和对年轻人的强大感染力，令人们印象深刻。联邦参议员、同为进步派领袖的沃伦自3月退选后拒绝支持任何竞选人，但桑德斯退选后，她也发推感谢桑德斯“为美国的工薪家庭不懈奋斗。”“你为进步思想的奋斗推动了对话……将改变我们国家和政党的道路。”
从2016年大选、2018年中期选举再至今年大选，桑德斯是带动民主党左转的核心人物之一，对左翼主张和力量进入民主党主流发挥了重大作用。他所倡导的全民医保、公立大学免除学费和全面改革经济以应对气候变化的绿色新政等主张，主导了去年以来民主党历次总统竞选人辩论的议题。特别是医保，击中美国广大中产阶层的痛点，并在疫情冲击下更加突出。《华尔街日报》/美国广播公司新闻台3月一项民调显示，67%的民主党预选选民支持桑德斯主张的全民医保制度。
3月23日，行人稀少的美国纽约第五大道。
疫情面前，每个人，每个社区，每个城市，每个国家，都在寻求自保自救。人与人，地与地，国与国，一方面每天都在发生守望相助、大爱驰援的感人故事；一方面，相互提防、排斥、猜忌、种族和地域歧视，仇外和排外现象也在增多。
《纽约时报》曾报道疫情前，现年78岁的桑德斯在纽约——世界最多元化的城市的一座河畔公园里，向参加他竞选集会的人们发表的一段演讲：
“看看你周围，找找你不认识的人。他们有的也许和你长得不一样，有些也许和你有不同的信仰，也许他们来自不同的国家。
我现在的问题是，你愿意为这个你甚至根本不认识的人奋斗吗？就像你愿意为自己奋斗一样？”
不论是在从前籍籍无名的时候，还是2016年大选以来声名鹊起的时候，桑德斯一直被视为一个“政治局外人”，自己也以独立参议员为荣。希拉里讽他是“梦想家”，特朗普称他是“疯狂桑德斯”。但不管怎样， 在支持者和反对者中间，桑德斯有一点受到普遍尊重，那就是，他不是一个朝云暮雨的机会主义政客，而是“一个几十年来一直在说同样话的人”，“一个几十年如一日真正拥有一贯原则的人。”
早在上世纪70年代，他就主张对美国医疗体系进行全面改革，蔑视向富有捐赠者弯腰的谄媚政治，批判金钱在破坏美国民主，强者在掠夺弱者。只不过，直到从参与2016年大选时起，他才找到并深耕了与他产生强烈共鸣共振的社会土壤，找到需要和倾听他发声的时代。如美媒一篇评论所说，桑德斯“并不是最近才改信自由主义的。多年来，他一直在等待人们来拜访他所描绘的世界。”
桑德斯8日退选时表示，尽管停止竞选活动，但他的名字仍将保留在尚未举行预选的各州选票上，他将利用所获党代表票，在民主党全国代表大会上对民主党竞选纲领“施加重大影响”。他同时称赞拜登是”一个非常体面的人”，表示将与拜登合作，以推进进步主义主张。他说：“虽然选战即将结束，但我们的运动没有结束。”
作为回应，拜登在声明中称赞桑德斯的进步议程鼓舞和激励了美国年轻选民参与政治，称桑德斯“不仅进行了一场政治竞选，而且发起了一场强大的运动，这在美国选举史是罕见的，这对我们的国家和未来都是一件好事。”拜登同时呼吁桑德斯及其支持者加入他的选战，“欢迎你们，需要你们”。
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